拉肚子或是便祕的患者有一成以上是腸躁症患者
話說回來，腸躁症患者到底有多少人呢？二○○八年，日本曾有一項以一萬人為目標對象進行的網路調查，結果指出約有百分之十三．一的人是腸躁症患者，說得更直接一些，竟然有超過一成的日本國民是腸躁症患者。
這類有關腸躁症患者人數的統計資料非常多，而結果都落在整體人口的百分之十至十五之間，換言之，日本約有一千二百萬人正為腸躁症所苦。
若從年齡層來看，以十幾歲到二十幾歲的年輕族群最多。隨著年齡增長，腸躁症患者的比例也越低，但是到了高齡族群之後，腸躁症患者的比例又開始往上升。若從性別來看，女性比男性更容易罹患腸躁症，且男性通常屬於下痢型腸躁症，女性則通常是便祕型腸躁症與混合型腸躁症。
從這些數字來看，可以發現腸躁症其實比想像中更常見。
在腸道不易被吸收的FODMAP
治療腸躁症的領域正在瘋狂討論FODMAP這個話題。所謂的FODMAP，是指不容易在小腸被吸收，以及在大腸發酵的四種碳水化合物。分別為寡醣、雙醣、單醣與多元醇。這四種醣類的英文名稱首字合併起來，就是FODMAP這個單字。
這些未經吸收就進入大腸的醣類會與大腸裡的細菌一起發酵，進而產生氣體，所以有可能會引發腹痛、腸道運動異常、下痢或便祕這類症狀。
為此，治療腸躁症的時候，會根據FODMAP的概念，建議患者避免攝取含有這四種碳水化合物的食材。目前已有資料指出，這種方式能有效治療腸躁症，所以低FODMAP 飲食療法（又稱「低腹敏飲食法」）也成為備受重視的腸躁症飲食療法。如果想要嘗試這種療法，不妨先與熟悉的醫師討論下吧。
近年來，這種減少攝取FODMAP以調整腸胃狀況的治療方式備受矚目，許多醫師也使用這種方式來治療腸躁症患者。上述是「高FODMAP食材」與「低FODMAP食材」的分類表，其他還有乳製品與發酵食品的分類，包含多種食材。
與FODMAP和平相處的方法
FODMAP這個源自歐美的概念，已慢慢地滲透世界各個治療腸躁症的領域，外國的論文也證實了這項治療方式的效果。
不過，前一頁的高FODMAP與低FODMAP的表格列出了非常多食材，實在很難在日常三餐中避開它們，如果患者太過在意這些食材，有時反而會造成壓力。不進行嚴格的飲食控制，盡情地享受食物，反而能夠減輕壓力，也能為腸躁症的治療加分。此外，FODMAP算是新興概念，目前還在蒐集相關的資料，同時也有一些需要釐清的部分。
如果您也想試試FODMAP這種治療方式，而且能在沒有壓力的情況下持之以恆，不妨在實行之前，先與醫師商量一下吧。
與FODMAP有關的食材非常龐雜。與醫師商量之後，輕鬆地實踐這個概念，或許才是與FODMAP和平相處的方法。
本文摘自《腸躁症超圖解》／鳥居明（消化內科醫師）／創意市集
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