日本東北大學齒學研究科加齡齒科領域講師山口哲史研究團隊，試圖檢驗牙周病與海馬迴萎縮之間的關係。該研究使用日本諸多大學共同實施的隊列研究「大迫研究」住民資料，共篩選出172人進行調查，並追蹤海馬迴大小、牙齒數量、牙周病嚴重程度等資訊。
研究發現輕度牙周病患（牙周囊袋淺，平均為2.05mm）牙齒每少一顆，左側海馬迴的萎縮速度便加速約0.9歲。
為何缺牙、牙周病會容易導致失智？醫曝3原因
缺牙容易導致失智的研究並非個案，貝潔牙醫診所牙醫師周宏昌曾撰文指出，年過60歲的高齡者，若真牙不足20顆，失智風險恐增加60～80％。
究竟為何缺牙會導致失智呢？日本齒科大學生命齒學部教授沼部幸博、東京醫科齒科大學教授品田佳世子等人曾說明，可能有以下原因：
- 掉牙後讓人難以咀嚼：咀嚼會給予腦部刺激，促進腦部活性化。若牙齒數量減少、咬合力降低，咀嚼的機會減少，便會提升失智症風險。
- 易累積β類澱粉蛋白，引起阿茲海默症：β類澱粉蛋白是阿茲海默症的主要成因。九州大學武洲副教授研究團隊在小鼠實驗中發現，連續3周給予小鼠牙周病菌後，約等同於人類中年年紀的小鼠腦中，腦中的β類澱粉蛋白會因此增加10倍、記憶力也隨之下降，出現阿茲海默症的症狀，主要原因是免疫細胞抵禦牙周病菌時有發炎症狀，並刺激人體製造β類澱粉蛋白導致。
此外，本來大腦有「血腦屏障」（一種類似濾網般的構造），就像守門人一樣，阻止身體製造的β類澱粉蛋白等異物進入大腦。不過，由於牙周病菌會順著血流抵達腦部血管，腦血管為了抵抗細菌，會製造出一種名為「組織蛋白酶β」的物質，反而因此更容易把β類澱粉蛋白送入腦部組織。 - 導致血管性失智：根據鹽原齒科醫院衛教資料，韓國研究發現，和失去5顆以下牙齒的民眾相比，失去10顆牙齒以上的民眾其發生無症狀性腦中風（毫無症狀的微小腦梗塞）等腦血管相關疾病會提升3.9倍。這是因為牙周病會產生發炎物質，導致腦部更容易動脈硬化的緣故，因此會從而提升腦血管性失智症的風險。
預防法牙周病避免掉牙！醫刷牙刷2次，牙膏非越多越好
牙周病不僅會導致失智，還與腦梗塞、心臟病、糖尿病、慢性腎臟病等諸多疾病息息相關，因此可別以為輕微牙周病不嚴重而輕忽大意。
除了要留意刷牙順序、使用牙線，確保清潔每顆牙齒與牙縫外，民眾也須留意牙膏使用量。若牙膏用過多，容易令牙釉質（琺瑯質）變薄、增加敏感性等問題。沼部幸博建議，民眾刷牙時可刷兩次，第一次不使用牙膏單純刷牙；第二次刷牙時則可使用少量牙膏，即可好好地清除牙菌斑。
丰采美學牙醫診所牙醫葉昭孝則曾撰文表示，幼兒使用米粒大小牙膏量、一般成人使用豌豆大小牙膏量即可。若使用的是抗敏牙膏，可在刷牙後再稍微塗在敏感牙齒的表面，停留10～20分鐘再漱口，以快速改善敏感問題。而牙周病牙膏則僅為輔助效果，用於降低口腔細菌量，仍須搭配物理性的潔牙步驟，正確地清除牙菌斑、食物殘渣，才能預防牙周病。
參考資料:
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