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中耳炎是什麼？三種中耳炎類型大不同
造成中耳炎的原因通常是小朋友感冒，鼻子、喉嚨黏膜中的肺炎鏈球菌或是病毒等病菌通過耳管到達中耳，引起發炎反應，就是我們所說的「中耳炎」，而中耳炎又分成急性中耳炎、積液性中耳炎與慢性中耳炎3大類：
- 急性中耳炎：突然發生的中耳感染，使黏液等液體滯留在耳朵內
- 積液性中耳炎：在一開始的感染消退後，中耳持續有積液、黏液滯留
- 慢性中耳炎：積液滯留的時間拉長，或是在沒有感染時反覆發生
中耳炎症狀有哪些？大人與小孩中耳炎不一樣嗎？
三軍總醫院的衛教資料指出，急性中耳炎、積液性中耳炎與慢性中耳炎的症狀都不太一樣，其中幼兒最常見的是急性與積液性兩種中耳炎，據統計有1／3的小孩在1歲前都曾得過急性中耳炎，而大人與小孩罹患中耳炎的症狀基本相同，只是幼兒發燒的機率較高。
- 急性中耳炎：耳痛、發燒與煩躁不安
- 積液性中耳炎：因中耳腔內積聚液體，因此聽到聲音會霧霧的，雖然耳朵不會痛，但要是沒有適當的治療，恐造成聽力損失
- 慢性中耳炎：流膿、聽力減退、鼓膜穿孔並併有耳鳴，通常不會耳痛
值得注意的是，積液性中耳炎症狀輕微時通常只有聽力變差，沒有強烈的症狀，往往不易察覺，但如果放任不管的話，不但會造成聽力極大的損傷，還可能有其他併發症產生，如膽脂瘤（珍珠瘤）。膽脂瘤會不斷擴張，侵犯腦膜、腦組織，引起腦膜炎、腦膿瘍、癱瘓、昏迷、失聰等嚴重症狀。
許多家長往往會因為幼兒無法清楚表達身體不舒服，因而延後就醫，對此臺北市立聯合醫院忠孝院區小兒科主任杜戎玨建議，6歲以下幼兒的免疫力較低、容易感冒，但中耳炎常發生在感冒後或與感冒並存，建議小小孩哭鬧不止、有感冒症狀或發燒數日，就要請醫師檢查耳朵狀況，避免中耳炎病況持續惡化。
美國梅約診所 （Mayo Clinic）資訊指出，耳朵感染的症狀通常會在開始的數天改善，而大多數的感染即使未經治療，也會在1~2周內痊癒。
引起中耳炎的原因有哪些？
很多人會以為耳朵進水是中耳炎的主因，但臺北榮民總醫院陳俊仁醫師在食藥署《藥物食品安全週報》中表示，因為耳膜會將水分阻隔在外耳道，外界病原不易進到中耳，在一般耳膜沒有破洞的情形下，耳朵進水會引起的是外耳發炎，並不是中耳炎主要的致病原因。
而兒童往往因為耳咽管較短、且呈現較水平的角度，所以鼻腔和喉嚨的病菌容易跑進中耳引起發炎，據研究顯示，年紀愈小、有去托嬰中心、接觸二手菸、有胃食道逆流或總是躺著喝奶，都可能增加罹患中耳炎的機率。
另外，成人也有可能罹患中耳炎，主要原因包括感冒擤鼻涕太大力、導致鼻涕被推往中耳腔，引起發炎；大氣壓力變化太快，引起耳咽管功能調適不良，導致中耳炎；耳膜出現外傷，如被打耳光、挖耳朵造成耳膜破裂等。但要留意的是，如果出現單側中耳發炎、聽力減退，還伴隨著如淋巴腺腫大、血痰、複視等症狀，最好立刻請醫師檢查，很可能是罹患鼻咽癌的徵兆。
【感染中耳炎的原因】
| 兒童 | 耳咽管較短、角度較水平，病菌容易跑進中耳 |
| 成人 |
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中耳炎會自己好嗎？多久會好？
《藥師週刊電子報》第1665期中提到，大部分的急性中耳炎即使不作任何治療也會自行改善，所以治療方法主要是對症下藥及減少復發，基本上只要7到14天就會痊癒，除非是嚴重或反覆感染、發生在嬰兒身上或下列狀況，才需要使用抗生素，甚至是手術治療等醫療處置：
- 6個月以上嬰兒、中重度的單側或雙側耳朵疼痛，持續時間超過48小時，或發燒超過39℃
- 6~23個月大的嬰幼兒，有單側或雙側輕微內耳疼痛，持續至少48小時，且體溫低於39℃
- 24個月大以上幼兒，有單側或雙側內耳輕微疼痛，持續至少48小時，且體溫低於39℃
中耳炎會傳染嗎？治療中耳炎有哪些方法？
小兒感染科醫師黃瑽寧在《輕鬆當爸媽，孩子更健康》一書中分享，中耳炎並不是會傳染的疾病，而目前針對中耳炎的治療方式主要為止痛治療、抗生素治療與手術治療三大方向，止痛治療像是把浸濕的溫毛巾敷在耳朵外面來減緩疼痛，或依醫師或藥師的指示使用止痛藥等。
抗生素治療的部分，從美國兒科醫學會、家庭醫學會的治療準則來看，2歲以下的兒童罹患中耳炎可直接使用抗生素治療10天、大於兩歲以上的孩子則先用止痛藥和症狀治療觀察2至3天，如果症狀沒有改善，才改用抗生素5至7天，通常就能夠痊癒。
如果已經服藥治療一段時間，中耳炎卻不見好轉，該怎麼辦？奇美醫院表示，患者若經檢查發現中耳仍持續積水發炎，則需考慮接受通氣管置放手術，所謂通氣管置放手術，就是指將耳膜切開、將通氣管置於耳膜上，以便引流中耳腔分泌物，縮短治癒的療程。
最後，如果是慢性中耳炎的患者，感染後很可能會影響到耳膜與聽力，通常會需要先將耳中的積液抽出，並以耳滴劑形式的抗生素滴入耳中治療，同時定期接受檢查，才有機會盡快完成療程。
如何預防中耳炎？
中耳炎若是接受適切的治療，並不會留下後遺症，而且也能透過施打疫苗達到預防的效果，只要帶小朋友到小兒科按醫師建議，就能施打能預防中耳炎的10價疫苗等，不過疫苗並不是萬靈丹，無法達到100％免疫的效果，還是應該隨時留意小朋友的狀況。而大鈞診所的衛教資訊也點出五個避免中耳炎找上門的生活習慣：
- 游泳、沐浴、洗髮時耳朵內盡量保持乾燥、避免進水讓細菌孳生
- 不讓幼童平躺喝牛奶或果汁，才不會因為嗆到而使液體由口鼻流到耳咽管造成阻塞
- 鼻塞時避免大力擤鼻涕，以免氣流逆流將細菌送進中耳，引起發炎
- 切忌使用器具盲目挖耳朵，以免不慎弄破耳膜或將異物帶入中耳導致感染
- 感冒時易中耳炎感染，若出現發燒、耳痛情形，應儘早找醫師檢查
參考資料:
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