對膠原蛋白的平衡影響更大的是維生素C和皮質激素。維生素C在膠原蛋白的合成中起著關鍵的作用 。膠原蛋白的合成不是一步完成的，首先是生成「原膠原蛋白」。原膠原蛋白需要經過羥化才變成成熟的膠原蛋白。這個羥化過程需要大量的維生素C。所以我們是否攝入足量的富含維生素C的新鮮蔬果，會直接影響膠原蛋白的生成。
另一方面，腎上腺皮質激素會加速膠原蛋白的破壞。皮質激素是人的「緊張」激素。當人體處於壓力和應激狀態時，比如持續的緊張情緒和炎症反應時，會釋放大量皮質激素。典型的促炎飲食，如西方式飲食（高脂肪、精製碳水化合物、肉類、菸酒），是導致膠原蛋白流失的主要原因之一。
近年的研究發現，婦女在懷孕時攝入大量的肉類和魚類，會提高後代長大後的皮質激素水準。換句話說，我們的皮膚是否漂亮緊實，與我們的母親懷孕時的飲食也有關係。
皮膚的豐潤程度不單單取決於膠原蛋白的含量，皮膚組織中的透明質酸（玻尿酸）至少起到一半的作用。透明質酸在皮膚細胞表面生成，其特性是保持皮膚裡的水分子。所以，說一個人皮膚「嫩得可以擠出水來」是有道理的。和膠原蛋白一樣，皮膚的透明質酸水準隨年齡增加而降低。研究發現，大豆異黃酮可以促進皮膚細胞合成透明質酸，而藻類和薯類食物含有天然的透明質酸。
那麼使用玻尿酸護膚產品對皮膚有沒有幫助？其實幫助不大。皮膚不是用來吸收營養的，而是用來保護體內組織的。所以，外來物質對皮膚的穿透性都不大。一些特殊的技術如脂微球（Liposome）可能在一定程度上會提高皮膚的滲透性，但是很難達到最需要玻尿酸的真皮層。
最好的方法還是提高我們細胞自身生產玻尿酸的能力。要想保持皮膚的彈性：
- 多吃新鮮蔬果與大豆製品
- 同時避免高油脂的食物、精製碳水化合物和肉類
- 不吸菸、不飲酒
再多說一句，皮膚老，反映的是心老了。保持積極樂觀的心態（降低皮質激素）是青春永駐的祕密。
本文摘自《非藥而癒》／徐嘉（美國責任醫師協會營養學專家、北京大學生物物理學學士）／原水文化
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