不過，我在這裡想做的，只是討論身為精神科醫師的我遇到的常見問題。我發現自己經常在處理讓女性壓力及痛苦倍增的經痛問題，也經常遇到為經前症候群（或經前煩躁症）前來求診的患者。我有一位患者的經前症候群非常嚴重，她的家人只能將她安置在家中的拖車裡，因為她發作時脾氣非常暴躁，嚴重到讓人無法忍受。這真的很悲哀，不是嗎？在我治療的案例中，有因為荷爾蒙失調而直接導致憂鬱症的，也有與經前症候群相關的憂鬱症。
多年來，我對荷爾蒙有了第二種認識。當我遇到憂鬱、喜怒無常、焦慮和生活狀況普遍來說很悲慘痛苦的患者時，我會預期她們的月經模式有異常，而我確實經常發現這樣的結果。我見過皮膚科醫師用螺內酯（Spironolactone）來治療成人痤瘡，這是一種用於治療多囊性卵巢症候群的血壓藥物，但他們卻沒去檢查患者是否有荷爾蒙紊亂的情況──這才是致痤瘡的元凶，他們沒有測量睾固酮，也沒有進行空腹胰島素檢查，看看是否有胰島素阻抗。我認為這樣的做法是對患者的傷害。
當女性患者出現成人痤瘡時，應進行血液檢查，排除多囊性卵巢症候群的可能性，並討論此症候群造成的後果，諸如不孕症、胰島素阻抗和糖尿病等。
你可能會覺得奇怪，為什麼精神科醫師要治療這些疾病？
這是因為這些病症對女性心理健康產生重大影響。不知為何，這些情況往往得不到治療，只能任憑女性繼續受苦，當然，女性健康是一個很大的題目，不僅是只有痛苦的月經、多囊性卵巢症候群，以及經前症候群或經前煩躁症，但這些是我最常看到的病症，所以我想花一些時間來討論。此外，我還想多花些時間討論維生素D和胰島素，我認為這兩種激素對大腦功能有重大影響，卻並沒有得到足夠的重視。
緩解經痛
經痛是很常見的問題，面臨經痛問題的女性可能有規律的月經週期，也可能並不規律，月經量也可能或多或少。經痛會讓一個女人對自己身為女性的事實感到難過，因為她的女性特質正在傷害她，這對女人來說可能會造成非常大的壓力──尤其是對年輕女性，受害最深的是年齡層是介於二十至二十四歲的年輕女性，她們遭受的痛苦最大。儘管有許多適當的治療方法，但只有十五％的女性會在經痛時求醫。
經痛是不正常的，而且不必去忍受這樣的痛苦。
傳統的醫療處理方式是使用布洛芬（ibuprofen）這類抗發炎藥，或是吃避孕藥。經痛是體內前列腺素過多所造成的，前列腺素會造成子宮內的血管收縮，導致肌肉層收縮，引起疼痛性的痙攣；因此，使用布洛芬和其他此類藥物是適當的。口服避孕藥也是一種廣泛使用的療法，口服避孕藥會減少血流量，減輕一些不適感。
許多女性不想服用避孕藥，或是基於一些其他原因，這對她們來說是一項禁忌，還有一些女性則由於抗發炎藥物的副作用──如胃腸道出血和其他風險，也無法服用。
這時候，改變生活型態和使用藥草可能就變得非常有用。
在生活型態的干預上，
要先從抗發炎性的飲食型態開始
。抗發炎的飲食內容主要是未經加工、原型的食物，如果可能，請盡可能選擇有機的。避免乳製品、麩質和糖可減少發炎作用。胃腸道不適經常會伴隨有痛經的問題，這類問題通常會以苦精來解決。有些營養補充劑對此很有幫助，如魚油中的ω-3脂肪酸──EPA和DHA──可用做抗發炎藥。每天可服用這兩種脂肪酸，兩者合計三千毫克。已有研究證實ω-3脂肪酸可以透過對前列腺素系統的調控來減少痙攣。
添加鈣和鎂也很有效用，鈣似乎可以減少痙攣和煩躁，而鎂則是一種非常安全的肌肉鬆弛劑。鈣是目前已知最具結合力的一種物質，因此搭配鎂使用是個好主意。若是鎂引起腹瀉，則可增加鈣的劑量；而若是有鈣引起的便祕問題，請補充鎂。
具有緩解痙攣、抗發炎和滋補作用的藥草都適合用來處理經痛。
在西方醫學中並不存在有補品的概念，補品是滋養器官的藥草，滋養器官的意思是它可以幫助這器官茁壯成長、建立細胞、解毒和生長，而滋養得宜的器官將能發揮其最佳功能。
| 藥草 | 作用 | 服用或使用方式 |
| 覆盆子葉茶 | 滋養子宮、抗痙攣 | 通常以茶包型式販售。將茶包放入杯中，再倒入熱水，靜置10～15分鐘，就可服用。整個月每天飲用，以緩解月經。可以喝溫的或冷的。傳統保健（Traditional Medicinals）有優質的選擇。 |
| 櫻葉莢蒾 | 抗炎、乙二型交感神經致效劑（β2 agonist） | 將1～2茶匙的樹皮放入水中煮10分鐘。過濾後飲用，每天1～3杯。含有草酸，因此有腎結石病史者，請勿使用。 |
| 歐洲莢蒾（Cramp bark，或稱做抽筋樹皮） | 抗炎、乙二型交感神經致效劑 | 服用的方式與櫻葉莢相同。此藥草不含草酸，因此無需擔心腎結石。 |
| 蔓虎刺果（Partridgeberry） | 滋養子宮、鎮痛 | 茶飲方式：浸泡10～15分鐘，每天飲用1～3杯。以酊劑（1:5）方式服用，每天3次，每次2～4毫升。粗製草藥（通常以膠囊型式販售），每天服用1000～2000毫克。夏威夷製藥有推出無酒精的萃取液，每天服用4次，每次一整個滴管。 |
| 黑升麻 | 抗炎和抗痙攣，乙二型交感神經致效劑。過去曾用於處理所有的子宮問題。 | 服用綠蓋的然萃維540毫克膠囊，每天兩次，持續3個月，然後每天服用一次，繼續保養。 |
本文摘自《第一本拯救焦慮、憂鬱、失眠的情緒照護草本療法：權威精神科醫師給你安全有效的植物醫典》／莉莉安・索姆納（整骨療法醫師）／柿子文化
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