曾經的貧窮象徵 吃大麥可防糖尿
過去在白米收成前，如果家中經濟狀況較差、白米存糧不夠，主食中的大麥比例就會增加，因此大麥也曾被認為是貧窮的象徵。不過，朝鮮歷代君主中最長壽的英祖，卻對大麥情有獨鍾。根據記載朝鮮王族機密事宜的「承政院」記載，英祖喜歡在夏天吃混合大麥飯與水製成的御膳。相較於其他王族通常喜歡大魚大肉、飲酒，主食也通常是白米，鄭醫師指出，英祖是出了名的挑嘴，吃飯的份量也比較少，可能也是唯一喜歡吃大麥飯的人。
大麥對於人體有什麼好處？「中醫認為，白米屬於偏陽性，大麥則是偏陰性，同時具有除熱、益氣與消渴的效果。」鄭醫師解釋，所謂「消渴」與現代人的糖尿病有關，藉由攝取大麥，能夠去除腸胃累積的熱氣，並且幫助排除體內多餘的血糖：「就算是一般民眾，也能夠藉由大麥來緩解各種消化問題。」
大麥富含膳食纖維 飽足感高可助減肥
大麥在糖尿預防方面的效果，也獲得現代醫學證實。鄭醫師指出，根據哈佛大學研究顯示，每週至少有五餐吃白飯的民眾，如果把主食從白米換成糙米，罹患第二型糖尿病會下降16%，但若是換成屬於大麥等全穀類，下降的幅度則會來到36%。「至於在血糖影響方面，白米的升糖指數（GI指數）為84，糙米為56，燕麥為55，大麥則是50。」鄭醫師補充，就算是在穀物當中，大麥對於血糖的影響也是最低的。
比起其他穀物，大麥中含有的膳食纖維高上許多，同樣是100公克，大麥的膳食纖維含量是10.3公克，糙米則是3公克，白米則是連1公克都不到。而膳食纖維除了能夠促進腸胃蠕動、幫助排便，也有減緩消化速度，防止血糖驟升的效果；此外，大麥中含有的β-葡聚糖（β-Glucnas）屬於水溶性膳食纖維，和水混合之後會呈現黏稠狀，進而比白米更能夠提供飽足感，對於想要減重的民眾，也適合作為白飯的替代選項。在β-葡聚糖外，大麥中還含有鈣質、磷、鐵、維生素B2等營養素，對於緩解慢性疲勞、預防貧血也能有所幫助。
不過市面上的大麥產品眾多，根據處理方式不同，營養價值也會有所差異。大致上而言，大麥產品可分成完全去殼的裸麥，與未完全去除外殼的大麥，儘管前者吃起來會比較美味，但鄭醫師表示，沒有完全精緻處理過的大麥，才會含有比較多的膳食纖維，對於糖尿、高血脂症的效果也會比較好。
吃大麥易脹氣？醫師教你這樣煮
對於消化能力比較差的民眾，太多的膳食纖維容易導致脹氣、消化不良等症狀，因此吃大麥食比較容易感覺腸胃不適，但這並不代表腸胃受損，只要注意烹煮方法，就能減緩對於腸胃的刺激。
剛開始吃大麥的人，建議將米與大麥的比例控制在9:1，等到人體開始適應之後，再慢慢增加大麥的比例；由於大麥會需要更多的時間熟透，在與飯一起煮之前，一定要先把大麥單獨蒸過一次，並且在吃的時候好好的咀嚼，就能夠有效減少不適感。如果沒有時間另外處理，鄭醫師也建議可以購買已經先蒸熟再壓扁處理過的「壓麥」，減少料理時間：「但在挑選時還是要注意，必須購買沒有完全去殼的大麥。」
此外，鄭醫師也提醒，大麥其實很容易長蟲，且穀物中還是多少含有脂肪，因此應該保存在陰涼處、避免光線直射，並在購買一個月內食用完畢。且大麥性質偏冷，對於腸胃或體質比較冷的民眾及孕婦，也應該特別注意控制攝取量。
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