肛門癌相較大腸、直腸癌少見！10危險因子提升患病風險
肛門癌源自肛門內細胞不正常的生長，大多癌細胞來源於皮膚，少部分則來源於其它分泌黏液的細胞。根據三軍總醫院資料，儘管癌細胞的組織來源不同，但表現相似、治療相同。
儘管肛門癌相對大腸癌、直腸癌少見，約只佔腸胃道癌症1～2％，但美國癌症協會（American Cancer Society）指出，肛門癌的新病例多年來持續增長，平均患病年齡為60歲出頭。需要注意的是，雖然肛門癌的治病原因仍不明，且一生中被診斷出肛門癌的風險僅有約1/500，但有下列危險因子的民眾，風險會提高：
- 感染人類乳突病毒（HPV）
- 罹患肛門疣（Anal warts）、肛門長菜花：表示曾被HPV感染
- 罹患某些特定癌症（子宮頸癌、陰道癌 、外陰癌等）
- 感染愛滋病（HIV）
- 多重性伴侶：提升感染HPV、HIV的風險
- 免疫力受抑制：曾接觸移植手術，或愛滋病患者
- 慢性發炎：長期罹患肛門廔管、傷口不癒
- 肛交
- 抽菸
- 年齡超過50歲
美國癌症協會因此建議，民眾可透過接種HPV疫苗、禁菸、治療愛滋病、使用保險套等方式，降低自己罹患肛門癌的風險。
肛門癌與痔瘡怎麼分辨？症狀相似易搞混
肛門癌雖然較少見，但需要注意的是，肛門癌產生的許多不適和常見的痔瘡相當類似。根據香港希愈腫瘤中心資料，痔瘡的症狀包括血便、肛門搔癢、肛門異物感，若罹患的是血栓性外痔，則可能會疼痛，甚至部分會造成表面組織壞死。
肛門癌的症狀，除了同樣包括肛門疼痛、異常搔癢外，三軍總醫院還提供了其他異狀供民眾參考：
- 直腸、肛門出血
- 肛門口可摸到硬塊、腫瘤
- 排便習慣改變
- 糞便形狀變細
- 肛門有異常黏液等分泌物
- 肛門周圍腫大或、鼠蹊部淋巴腺腫大。
由於痔瘡造成的出血與肛門癌可能難以區分，且症狀也可能由其他良性疾病造成，美國癌症協會建議，民眾只要出現異狀，應盡早就醫請醫師診斷。
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