腸道健康也會影響大腦運作！！揭開大腦與微生菌的熱線：腸腦軸線
最近有朋友感慨的跟陳醫師說，自己60歲的父親得了帕金森症。他說，在父親確診前，並沒有明顯手抖的症狀，倒是長期有便秘問題，沒想檢查後是竟然是帕金森症。長期便秘有沒有可能影響帕金森症？其實不無可能！！
大腦有1000億個神經元，但腸道也有5億多個！腸胃道的健康長期出問題，可能代表的是你的大腦也可能不夠健康！帕金森氏症是一種神經退化性疾病，主要是一種α－突觸核蛋白聚集體突變，導致多巴胺神經元退化。
但你知道嗎？《Frontiers in Aging Neuroscience》期刊上2021年的研究論文就曾指出，α－突觸核蛋白不只會出現在大腦，也同樣被發現會出現在腸道！當大腦運動神經出現障礙，腸道的神經也會出現障礙，臨床表現就可能像是便秘或腹瀉。
大腦與腸道的聯繫比你想像中的還要頻繁得多
《Science》期刊上2022年的研究曾表示，利用腦部成像技術，發現大腦下視丘的神經元可以直接偵測細菌活動的變化，相對應地調整食慾與身體溫度。這也是人類第一次捕捉到腸道跟大腦溝通的「證據」。
我們常認為大腦是人體主要的司令台。事實上，腸道有5億多個神經元，並有數量眾多的微生物可以產生神經活性分子，經由「菌 － 腸 －腦軸」神經系統的道路，與大腦進行雙向且複雜的溝通，互相影響。同時也會影響身體以下面向：
- 調節身體反應：腸道微生物透過神經傳導物質蒐集、整合訊號，刺激腸黏膜上的觸發細胞，再透過腸腦軸傳遞訊號給大腦。例如：進食到某種程度，就會傳達飽足訊號給大腦。大腦再發出指令，讓我們「停止進食」，做出相對應的反應。
- 免疫功能：人體有70％的免疫細胞都在腸道，腸道內的菌群可以直接與宿主交流。像是：雙歧桿菌可以調節全身免疫反應、預防發炎。如果腸道內菌叢失衡，會導致免疫系統作用時間過長，引起腸道發炎，並可能連帶影響大腦中樞神經發炎。
- 消化代謝：腸道微生物除了參與食物的消化，也會產生短鏈脂肪酸，並以多種方式影響大腦活動。像是丙酸可以抑制食慾，進而增加胰島素的敏感性，也有助於控制血糖與體重。
- 心理健康：《Integrative medicine》的研究發現，腸道微生物會影響長內分泌細胞釋放生物活性肽，像是：甘丙肽會影響我們的感受、睡眠、情緒、血壓調節，並且活化下丘腦－垂體－腎上腺 （HPA） 軸，增加腎上腺皮質分泌皮質醇，讓我們備感壓力、緊張。該研究也指出一些情緒障礙如：焦慮、抑鬱和自閉症，也與腸道功能不佳有明確關聯。
陳醫師提醒如果有便秘、腹瀉等腸道狀況出現，別再認為只是身體的小問題而置之不理。腸道出現狀況就要提高警覺並且及早就醫檢查。才不擔心讓小毛病拖延成大問題，也能照顧好全身的健康！
參考資料:
- The Gut–Brain Axis and Its Relation to Parkinson’s Disease: A Review PMID: 35069178
Bacterial sensing via neuronal Nod2 regulates appetite and body temperature DOI: 10.1126/science.abj3986 - The Gut－Brain Axis: Influence of Microbiota on Mood and Mental Health PMID: 31043907 PMCID: PMC6469458
作者介紹：陳威佑醫師，直腸科醫師。經歷：彰化基督教醫院大腸直腸外科主治醫師、員林基督教醫院大腸直腸外科主任。學歷：中山醫學大學醫學研究所碩士。專長：血便、痔瘡、肛門廔管、膿瘍肛裂、肛門騷癢、舒眠大腸鏡胃鏡。現有經營粉絲專頁： 大腸直腸外科 陳威佑醫師（說文解痔）
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