日常生活採用妥當的站立、行走或坐姿，讓脊椎不過度彎曲，不光能減輕頸椎和腰椎的局部負荷，還可以讓橫膈膜動起來，讓呼吸道暢通，得到更好的呼吸效果。
現代人長時間使用電腦和手機，身體多半是往前窩的而限制了胸腔的空間。如果你在進行橫膈膜呼吸時，吸氣吸到一半就感覺卡住、下不去，很可能你的姿勢剛好就是窩著的。
這時候，調整你的身體，將腰挺起來，把背打直，頭抬起來，感覺一下背後的兩個肩胛骨，把肩膀往後打開，讓兩片肩胛骨往脊椎夾緊一些。
這麼做可以幫助你把胸腔的空間打開，你再重新回到呼吸，也會發現吸氣可以變深，心情也清爽開朗了起來。
原始的瑜伽以及早期傳到西方的版本，都是以呼吸練習為主，也都主張橫膈膜腹式呼吸。後來在西方流行起來的瑜伽體位法，其實也在幫助呼吸。就像結構調整的運動，可以幫助我們保持良好姿勢，並為身體帶來呼吸需要的力量和柔軟度，而有助於橫膈膜腹式呼吸。
如果脊椎或身體結構已經有異常，坐著或站著做呼吸練習或結構調整的動作可能會很吃力。這時候，可以躺在支撐力足夠的平面上進行。
躺著做練習。少了地心引力的牽制，能減輕肋間肌和橫膈膜肌肉施力的障礙，而可以讓肺部徹底擴張。
呼吸與肌肉和結構，是一體兩面。無論東西方的方法，只要親自去體會，都會發現兩者的相關性，而自然會運用到療癒。我在這裡舉2 個西方的實例，一個是透過呼吸練習和運動來改善身體結構，另一個則是透過呼吸練習和按摩手法，將萎縮的肺部功能帶回來。
100 多年前，一位德國女士施羅特（Katharina Schroth, 1894 ∼ 1985）自己設計出一整套拉伸的動作，配合徹底的呼吸，全面重新培訓軀幹的大肌肉與呼吸肌肉，來放鬆脊椎周圍的肌肉和器官。
這麼執行了5 年，她嚴重的脊椎側彎完全康復。在沒有外科手術的時代，這根本是醫學的奇蹟。後來施羅特設立了一個中心，教拉伸和呼吸的技巧，幫助幾百位女士矯正脊椎彎曲的問題。她們的姿勢得到改善、身體的疼痛與不適大為減輕，而能恢復需要大量身體活動的正常生活。
另一個實例也很有意思， 斯托（Carl Stough, 1926 ∼2000）在1950 年代是紐約的合唱團指揮，用他個人的體會，透過獨特的按摩手法，幫人放鬆橫膈膜和肋間肌，然後教他們將肺部的空氣完全吐出來，成功協助了許多聲樂家能更好地發聲。
你讀到這裡，大概已經猜想得到背後的原理，也就是前面提到的放鬆呼吸肌肉，讓肺部恢復它的彈性與容量，而在歌唱與發聲時發揮最大的支持作用。他做的，也只是讓他們呼吸時能夠慢慢吸氣，並且能緩緩而完整地吐氣，再按摩頸部、喉嚨和胸部，然後繼續。
接下來，他又受邀協助培訓運動員，幫助減輕運動後的疲勞，也提高了訓練的效率與成績。甚至連醫院都邀請他幫助因氣喘、肺炎、嚴重肺氣腫而呼吸困難的患者，讓他們能離開病床和呼吸器，找回自己的呼吸，恢復正常生活。
對我來說，他們療癒自己和別人的經過，正是結合了結構調整的原理和這裡所談的呼吸的科學，也再一次說明了健康是整體、多層面的組合。
我相信，你可能也想親自體會這種呼吸帶來的療癒。我先將斯托的方法帶出來，讓你親自去體會：
強化呼吸肌肉的練習
緩緩吸氣，吐氣，吐氣時從1 大聲數到10（或更多，如果數不出聲音，也可以在心中默唸），直到所有空氣完全從肺部排出。
多重複這個練習，橫膈膜的擴張和呼吸能力會逐漸增加，在減少勞累的同時，也能讓身體表現與機能得到改善。
本文摘自《呼吸，為了療癒》／楊定一（醫學博士）／天下生活
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