空腹，最強的抗老法
所謂的老化，嚴格來說是指細胞老化。例如，人出現皺紋或老人斑，是因為皮膚細胞老化所致；出現白頭髮，是因頭髮以及皮膚細胞老化後，引起細胞功能衰退所致。經由空腹引發的自噬作用，能讓衰老的細胞重獲新生，可以說是一種最強而有力的抗衰老方法。
一般認為，人過了40歲會加速老化。其原因在於四十歲後，能去除活性氧的「抗氧化酶」（Antioxidative Enzyme）功能迅速減弱。
活性氧的氧化能力很強，雖然少量的活性氧能排除病毒和入侵到人體中異物，但只要數量一多，就會氧化人體內的DNA和細胞，對它們造成傷害。大家可以想像一下，鐵類工具在氧化後生鏽，變得難以使用的樣子。同理，我們的細胞經氧化（就是老化）後狀況變差，自然很難維持原本的功能。
氧化不只和年齡的增長有關，吃得太飽同樣會讓體內的活性氧大量增加，而執行16小時斷食，則能抑制這種情況。
另外，延長空腹的時間，還能促進人體分泌生長激素。
生長激素能促進脂肪分解、提高代謝及製造膠原蛋白。然而人約四十歲時的生長激素分泌量，只有約20歲年輕人的一半而已。正因如此，需要藉由空腹來加充生長激素。
只要改善腸道環境，皮膚便不易產生皺紋。若能藉由空腹時間來調整腸道環境，促進自噬作用、產生抗氧化酶和成長激素，來延緩出現皺紋、老人斑和白頭髮等老化現象，那麼「即使年齡增長，外表依舊年輕」，就不會是天方夜譚。
空腹時間長，血糖就會降
「明明才剛吃過東西，可是過了一下子，肚子又餓了。」
「吃完丼飯、麵食或麵包後會想睡覺，情緒也會變得焦躁。」
「常常覺得很懶、沒幹勁。」
會發生這些情況，可能與體內醣類過量有關。
醣類過量，就是指人處在「過度攝取醣類」的狀態。大家雖清楚醣類和減肥之間的關係，但醣類最大的問題，在於會「提高罹患糖尿病的風險」。
糖尿病是一種會提高血液中的葡萄糖（血糖值）的疾病，可分成「一型」和「二型」兩種。其中，因過度飲食（尤其是攝取過多醣類）會引起二型糖尿病。
在過去，二型糖尿病幾乎只出現在40歲以上的人身上，然而現代人飲食習慣改變，10歲至20歲就罹患二型糖尿病的人與日俱增。
糖尿病的恐怖之處在於，它會引起多種併發症。例如，視網膜病變，有很高的機率會導致失明；糖尿病腎臟病變，影響代謝物排出體外。此外，糖尿病還會提高人們罹患狹心症、心肌梗塞和腦梗塞等血管病變，以及提升罹患失智症和癌症的風險。
要想預防糖尿病發生或改善由糖尿病所引起的症狀，首要之務是減少攝入醣類。而藉由空腹，也能降低血糖值。另外，最近的醫學研究讓我們了解，自噬作用或許能透過促進胰島素分泌，來降低血糖值，及改善二型糖尿病症狀的功用。
事實上，透過空腹能有效降低「糖化血色素」（HbA1c）──用於管控糖尿病狀況的數值。
本文摘自《16小時空腹法，我一年瘦40公斤》／青木厚（青木內科埼玉糖尿病醫院院長）、小堀智未（東京丸之內永樂大樓牙醫診所口腔衛生師）／大是文化
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