「腸躁症又被稱為『過敏性腸症候群』，指的是在找不到特定原因或疾病的情況下，出現腹痛、腸胃不適或者排便障礙。」宋醫師解釋，所謂排便障礙，除了腹瀉之外，也可能出現腹瀉與便秘反覆的情況：「由於沒有特定原因，有時會被歸咎於遺傳、自律神經系統異常，或者是免疫系統的問題。」
因為症狀並不是太特殊，許多腸躁症患者會認為自己只是單純腸胃不好，但宋醫師表示，儘管不是所有患者都會有出現，仍有一定比例的異位性皮膚炎、蕁麻疹、青春痘、玫瑰斑的患者，其實都有腸躁症的困擾。
宋醫師解釋，人吃下去的食物與水分，會在大腸、小腸被吸收，剩下不需要的物質則會透過糞便排出，但腸躁症患者由於腹瀉，或者是腹瀉、便秘的交錯出現，會導致人體的解毒機制出問題，連帶影響皮膚狀況：「反覆的腹瀉，也會導致體內水分流失，造成皮膚變得更加乾燥，皮膚癢也會更容易出現；加上腸躁症也可能引發過敏反應，讓皮膚發炎的情況加劇。」
不只會影響腸胃，造成生活上的不適與不便，還可能導致皮膚問題。那麼腸躁症又該如何預防？或者藉由哪些方法改善？宋醫師建議可以嘗試以下四種，在生活中就能夠落實的方法。
改善腸躁症1：放屁不能忍
放屁是為了把食物在消化、發酵後，經過體內微生物作用產生的氣體排出體外，尤其是腸躁症患者，由於體內的細菌的平衡已經被打破，更容易隨時都感覺肚子脹脹的。儘管有些場合確實不適合放屁，但當這些氣體停滯在體內，除了會導致不適、發出怪聲，還反而會使心理壓力增加，造成壓力累積的惡性循環。
改善腸躁症2：建立自己的飲食注意清單
許多腸躁症患者，會傾向按照「低FODMAP清單」，選擇相對不易發酵產氣或讓水分滯留在腸道，造成脹氣、腹痛、腹瀉、痙攣等症狀的飲食；其中包含麵包、麵類、餅乾、洋蔥、蔥及優格等，都是常見會被拿出來舉例，應該要避免的食物。但宋醫師表示，雖然它們有固定的規則與特色，但要將所有的食物分類，其實並沒有那麼簡單，而且每個人對於這些食物是否會產生脹氣、腹瀉的反應也不盡相同。
舉例來說，有些人的腸躁症特別會反映在乳製品，有些則會對油脂偏高的肉類產生比較嚴重的腸胃問題，因此宋醫師建議，若是不嫌麻煩，可以住院進行精細的檢查，或者直接依照經驗製作屬於自己的飲食注意清單，紀錄下容易引發腸胃問題的飲食，並且在日常生活中盡量避免。
改善腸躁症3：每天散步30分鐘
腸躁症患者通常在睡覺時，或者是沒有特別的事情時，發作的機率就會減少，宋醫師解釋，這是因為腸躁症通常會與緊張或壓力環境下出現。因此，她建議能夠藉由適度的運動，來紓解心理上的緊張與壓力，像是每天運動或散步30分鐘：「在中醫的觀念有『脾主四末』的說法，也就是手腳的運動能夠影響消化機能，因此在散步時，也要記得甩動雙手，讓四肢的血液能夠集中到消化器官中，幫助腸胃機能。」
改善腸躁症4：吃飯至少咀嚼30下
許多人儘管知道細嚼慢嚥的重要卻很難做到，但宋醫師提醒，狼吞虎嚥下的食物，會更容易混入空氣，導致腹痛、腹脹的情況惡化。因此，宋醫師強調，至少每一口都應該要咀嚼30下，不只讓唾液能夠有更多時間分解食物，同時也可以將進入體內的空氣量降到最低。
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