有趣的事能提供刺激，活化腦部額葉
隨著年齡漸長，不光是肌力、器官，就連大腦也會跟著老化。如同前文提過的，失智症就是老化現象之一。其中最常見的是阿茲海默症型，一般稱為大腦萎縮型失智。
將阿茲海默患者的大腦實際剖開後，可看到海馬迴（Hippocampus）和額葉（Frontal lobe）呈萎縮狀態。海馬迴負責掌管記憶，額葉則是控制思考、感情、行動和判斷的部位。人類之所以能「活得像人」，最重要的部分就是大腦中的額葉。
額葉功能一旦衰退，日常生活將出現下列變化。例如，思考變得困難、無法控制感情、喜怒無常、缺乏衝勁、無法集中精神等。
人類的身體非常奧妙，經常使用的功能就會變得十分強大；不使用的功能則會逐漸退化，稱為廢用性萎縮（Disuse atrophy）。簡單來說，放任不用時，功能將逐漸衰退；經常使用，便能促進活化。這種傾向在大腦中尤其明顯。而「盡量去做自己想做的事」，就是預防廢用性萎縮的有效做法。對額葉而言，越是快樂、有趣的事，對大腦來說就是種強烈的刺激。與此相對，持續做些無趣的事、刻意忍耐，則會讓大腦變得遲鈍。
大家是要持續忍耐，每天過著無趣的生活，任由大腦慢慢萎縮？或是做些自己想做、有趣的事，每天充滿活力，持續活化大腦呢？
感興趣的事盡量去做，不要忍
明明有想做的事，腦中卻浮現「但我都已經一大把年紀了」這樣的質疑，於是選擇了忍耐……大家是否也曾有過這樣的經驗呢？
無論如何，我都覺得人不應該忍耐；有想做的事，就盡量去做。
例如，性行為或許就是其中之一。就社會常識來說，老年人的性需求可能會因「年紀一大把了還這樣」而遭受非議。但就健康方面來說，積極的性生活是有益身心的。為什麼呢？因為能增加男性荷爾蒙的分泌量。
數年前，曾發生歌舞伎町店家販售非法淫穢DVD，店員遭到逮捕的事件。此事件之所以引起熱議，是因為常客都是以高齡男性居多。報導指出，店家甚至還貼心提供老花眼鏡和放大鏡給高齡客戶使用。當警察前往搜查時，店裡還有年過八十歲的男性客戶正在挑選商品，後續還上演了類似官兵捉強盜的逮捕劇碼。
雖說販售非法DVD是不好的行為，不過，和猥褻兒童色情片不同，該類DVD在歐美國家屬合法商品。而且說實在的，會想觀賞那樣的影片，正是身體還硬朗的最佳證明。另外，這類情色影片能提高男性荷爾蒙分泌，具有帶來活力的益處。
當然，想做的事情一定還有很多，不光只有性方面，同時也並不僅限於男性會有性慾。當大家覺得「這樣做應該會很快樂」或是「好像很有趣」，就無須踩煞車，積極嘗試就對了。
本文摘自《如果活到80歲：隨心所欲，不留遺憾！日本精神科權威的幸齡樂活提案》／和田秀樹（精神科醫師）／方言文化
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