老人家便祕勿輕忽！慢性便祕可能影響大腦認知功能、增加猝死率！！
你是否常聽到長輩抱怨「好幾天都上不出大號」？陳醫師發現，越來越多長輩因為長期便秘的問題前來看診。老人便祕，通常是因為腸管肌肉的收縮能力，以及神經的協調的能力變差所致。許多長輩同時有慢性病問題，也因為服用降血壓藥物，影響腸胃道周圍肌群，使腸道蠕動趨緩，加重便祕情形。
長期便秘容易有痔瘡脫出、肛裂、直腸脫垂、大腸憩室炎等問題。尤其老人長期便祕，更要小心可能引發2種情形，嚴重影響到當事人與照顧者的生活。
高血壓患者長期便祕可能增加猝死機率
排便時過於用力，會使肌肉緊張、血管收縮，胸腔和腹腔內壓力増加。而高血壓患者如果排便用力，也會讓血壓突然上升，增加心絞痛 、心肌梗塞 、腦出血 、中風機率。
間接影響大腦認知功能
CNS Neuroscience & Therapeutics期刊上的研究發現，便祕有可能是失智症的前兆，影響大腦認知功能。該研究指出，便祕也可能引發腸道微生菌的結構產生變化，影響腸道免疫系統，並間接造成連接到大腦中樞神經的迷走神經發炎，使神經元受損，導致認知功能出現障礙。
許多人也跟陳醫師反應，老人家要改善便祕問題實在不容易。許多長輩因為牙齒不好，不太能吃富含纖維的食物；也因為長期服用慢性病藥物，導致便祕情形越來越嚴重。如果老人家真的難以調整日常作息，經由醫師診斷後，通常
可透過以下方式來改善慢性便祕
：緩瀉劑治療
腸胃蠕動功能不佳，屬於「慢傳輸型便祕」的患者，可以使用刺激性的緩瀉劑，直接刺激腸道蠕動。如果長輩腸道蠕動情形正常，但常常覺得排不乾淨，對排便備感壓力，可以使用鹽類緩瀉劑，例如：氧化鎂，來刺激膽囊收縮素分泌，利用滲透壓作用將水分拉回腸道，並刺激腸壁蠕動。生物反饋治療（Boofeedback）
有些長輩也因為骨盆底部與肛門括約肌肉的感覺、協調功能異常而便祕。建議可以透過生物反饋治療來訓練腹部、肛門肌肉的協調性。生物反饋治療也有「模擬排便」的訓練方式，協助長者運用腹部肛門的肌肉，來學習如何正確排便。
陳醫師提醒，便祕看似是小症狀，其實是腸胃異常的警訊，背後可能隱藏重大疾病！假如便祕症狀還伴隨著腹脹、腹絞痛、噁心 、嘔吐 、大便帶血或黏液等症狀，小心有可能潛藏了腸阻塞 、大腸憩室炎或大腸癌等重大疾病。如果長輩有出現以上現象，千萬不可輕忽！建議儘早至大腸直腸外科檢查，以免便祕帶來生活上帶來各種不便與困擾。
參考資料:
- Constipation‐induced pressor effects as triggers for cardiovascular events PMID: 30761728 PMCID: PMC8030287
- Impact of constipation on progression of Alzheimer's disease: A retrospective study DOI: 10.1111/cns.13940
- Identifying health conditions associated with Alzheimer's disease up to 15 years before diagnosis: an agnostic study of French and British health records DOI:10.1016/S2589-7500(21)00275-2
作者介紹：陳威佑醫師，直腸科醫師。經歷：彰化基督教醫院大腸直腸外科主治醫師、員林基督教醫院大腸直腸外科主任。學歷：中山醫學大學醫學研究所碩士。專長：血便、痔瘡、肛門廔管、膿瘍肛裂、肛門騷癢、舒眠大腸鏡胃鏡。現有經營粉絲專頁： 大腸直腸外科 陳威佑醫師（說文解痔）
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