有份研究請來了十一位年輕人，並限制他們六天晚上只能睡四小時。六天過後測量了他們的葡萄糖耐受度，跟另一組受試者（每晚睡到十二個小時）的數值做比較，結果在缺乏睡眠之後，人體的葡萄糖耐受度大幅下降，壓力荷爾蒙則是向上衝高；另一份研究比較了每晚睡眠時間少於6.5小時，以及介於7.5至8小時兩組健康人士的葡萄糖耐受度。
一開始，兩組人的葡萄糖耐受度看起來是一樣的，但是睡眠缺少的那組，為了要平衡血糖，平均就會多分泌50%的胰島素。就是這種模式，僅僅只是縮短幾個小時的睡眠而已，長久下來會導致胰島素阻抗，最終導致糖尿病。
我們的免疫系統在夜間是相當活躍的，也知道缺乏睡眠會破壞平衡、讓血糖及荷爾蒙亂掉，並且導致像是糖尿病及肥胖等疾病。這同時也是個惡性循環，因為隨著發炎的程度越高，免疫系統就越弱，我想你一定也有過熬夜幾天之後感冒生病的經驗吧。那是因為睡眠不足會對免疫系統帶來立即的破壞。
事實上，有研究指出，即便只有一個晚上缺乏睡眠，都會降低那些對抗病毒感染的自然殺手細胞活動，以及細胞激素濃度。有份研究把受試者分成兩組，並在某天早上接受了A型肝炎疫苗，接著其中一組熬夜整晚，另一組則正常地睡了一晚。四個星期後，睡整晚的那組人所製造出的抗體數，比睡眠缺乏組高了兩倍。
由於睡眠同時跟慢性病還有對抗急性感染的能力都有關聯，與免疫系統之間的關係顯然是盤根錯節。不過好消息是，你一但開始有高品質的睡眠，免疫系統也會跟著快速回彈。舉例來說，研究指出，僅僅經過一晚的補眠，自然殺手細胞的活動就會回歸正常。
除此之外，一晚安眠可以讓你的血糖值更好、壓力荷爾蒙降低，隔天也比較不會想吃不健康的食物。你也會感覺專注力提高、心情與精神都更好。這些立即的效益都是睡眠最令人驚豔的幾個好處，也是睡眠對於改善健康之所以如此重要的原因。
你的睡眠工具包
讓睡眠極大化，好遠離慢性疾病及急性感染，請使用接下來的睡眠工具包，根據你個人的日常時程以及需要改變的習慣，把它們當作是能輔助你的技巧和小撇步。這些方法並不是針對你的免疫表現型，相反地，你要注意看看自己在哪些地方還有改善的空間。畢竟，人一輩子有三分之一的時間都是在床上度過的。你可能會很驚訝這些小事加起來對你的睡眠所帶來的影響。
1.重新調整睡眠在生活中的優先順序
想收穫睡得香甜所帶來的好處，就要從生活的優先順序開始調整，不能再把睡眠當成是為了完成其他（更重要的）目標而被犧牲的事了。國家睡眠基金會（The National Sleep Foundation）建議成年人每晚要睡7到9個小時，如果經常性少於7小時，可能會讓你罹患多種疾病的風險增加。有個不錯的經驗法則是把目標放在睡8.5小時，好確保有睡滿那最底線的7小時。
如果你說沒有足夠的時間睡覺，那請去記錄你一天二十四小時都花在哪裡。你可能會震驚於有多少時間是花在上網、看電視、網路購物以及其他對生活沒多大助益的事情上。當你誠實面對自己使用時間的方式時，就去想想如何能夠縮減這些不重要的活動，重新把時間優先規畫給睡眠。
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