睡覺也須按表操課！研究：睡不規律恐提高心血管疾病風險
該篇論文的研究團隊追蹤2000多名平均年齡69歲、各種族群的中老年人，監測他們一整週的睡眠情況，紀錄每晚睡眠長度、入睡時間變化，並檢查其健康狀況。一週後發現，相比每天睡眠規律、變化小於60分鐘者，睡眠狀況不規律、變化超過90分鐘的組別，冠狀動脈鈣化的風險較高。
為什麼睡眠不規律，也可能影響心血管健康？研究團隊指出，心血管功能和生理時鐘運作有關，如果生理時鐘混亂、失調，就能影響心血管運作，促使慢性發炎、交感神經活躍、動脈壓升高等，這些都會使動脈粥狀硬化的風險提高。
換句話說，睡眠常常中斷、入睡時間變來變去的人，心血管運作可能出現異常，導致動脈壁容易累積斑塊、粥狀硬化；一旦動脈脂肪沉積物越多，會使血管越來越僵硬、狹窄，造成血栓、心臟病、中風的風險也越大。
雖然依據目前的研究成果，只能確定睡眠規律和動脈硬化間的關聯，還不確定兩者是否有因果關係，不過研究主要作者福爾（Kelsie Full）仍建議大家保持睡眠時間規律，減輕心血管負擔，降低疾病發生風險。
睡不規律傷害大，大腦運作、憂鬱症風險都受影響
除了增加心血管疾病風險，過去也曾有多篇研究發現，睡眠不規律可能對身體帶來各種影響，例如麻省理工學院的教授傑佛瑞．格羅斯曼（Jeffrey Grossman），就發現睡眠規律程度可能可以提升學生的學業表現。
根據《TIME》報導，格羅斯曼觀察班上學生的睡眠時間和成積後，發現睡眠的規律程度和時間、品質一樣重要。他指出，若有兩個人的睡眠時間一樣長，規律性比較好的一方，表現也會更好。可能是因為保持規律的就寢、起床時間，能讓大腦在固定的時間處理、儲存新訊息，處理的效果較佳，進而使成績更可能進步。
此外，作息不規律還可能憂鬱症風險。國外期刊《NPJ數位醫學》的一篇研究發現，常常睡眠不足的人，或是睡眠作息不規律，例如就寢時間不固定、經常一次性長時間補眠的實驗對象，在憂鬱症檢測中得分都偏高，他們也普遍表示，自己很常處於情緒低落的狀態。整體而言，睡眠不規律、睡眠不足都可能提升憂鬱症風險。
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