八十多歲的王奶奶就是由兒子帶來的。當時，兒子發現母親只能吃軟質食物，而且胃口愈來愈差，身體愈來愈不好，於是便帶著媽媽來找我看診。
果然，問題出在口腔。王奶奶的牙齒咬合平面完全不對，上下牙齒也互相錯開，這不但降低了她牙齒的咀嚼功能，也進而對健康帶來負面影響。
說到健康與消化系統，很多人會馬上聯想到食道、胃、腸，卻忘了口腔才是消化系統的第一關。人體的一連串消化活動，從進食開始，經過咀嚼、分泌唾液、吞嚥，接著食團才進入食道，來到胃、腸，讓身體吸收分解食物後得到的養分。所以，想擁有健全的消化功能，絕對不能忽略口腔所扮演的角色。
現在，就讓我們先從咀嚼看起。
咀嚼力會直接影響腸胃功能
醫學上有所謂「用進廢退」的說法，也就是說，人體器官基本上是用得愈多，愈能強化它的功能，用得愈少愈退化。比方說，適度做重訓，能提高骨頭密度，讓骨骼變得強韌。反之，能坐就不站、能躺就不坐，以為這樣是愛惜身體，實際上只會讓骨頭密度下降。
牙齒也一樣，有牙堪嚼直須嚼，莫待無牙空恨之。一定要善用咀嚼的能力，若牙齒有問題也要盡快處理，別讓咀嚼力打折扣。
在咀嚼上，每顆牙齒都有它無可取代的功能。舉例來說，門牙如同菜刀，可以切碎食物；犬牙負責撕裂較大肉塊；小臼齒到大臼齒則能把食物從大磨到小。所以，我們應當盡量保留每顆牙齒。
「80/20」觀念由日本提出，WHO緊接著跟進推廣，現在，台灣也有愈來愈多人關注。重視口腔健康固然是件好事，不過在此我想提醒一點，雖然至少保存20顆自然牙是應該努力的目標，但千萬不要只想著照顧好前排的20顆牙，而忽略了後牙，因為後牙在咀嚼上有前牙無法取代的重要功能。
舉例來說，如果缺的是犬牙後面的第一大臼齒，必定會讓咀嚼力大打折扣。就像我們用剪刀剪不好剪的物品時，會以剪刀螺絲前面的三分之一處來剪，因為這個位置的咬合力最強。如果把上下顎想成一把剪刀，這個最好剪的位置正好就是第一大臼齒。事實上，光是上下左右這4顆第一大臼齒，就承受了60％的咬合力。
每顆牙齒都是咀嚼團隊中不可或缺的一員，只要它們都能發揮功能，將食物咀嚼得細碎，我們的消化系統就能維持很好的功能。小時候長輩之所以不斷告訴我們吃飯時要「細嚼慢嚥」，除了因為這樣看起來得體有禮，也因為它有助消化。
在細嚼慢嚥的過程中，牙齒會將食物撕裂、研磨成適合吞嚥的大小與軟度，如此，食物滑入食道、進入胃部的消化過程就會變得更加順暢。
牙口不好無法細嚼慢嚥，不只是吃東西選擇變少而已！下一頁跟著影片學更多鍛鍊強健口腔的方法吧