星雲大師有近50年的糖尿病史，中風後健康狀況大不如前，圓寂前幾乎每2天就得到醫院進行洗腎，但是即便身體不適，若有弟子前來探望，星雲大師仍認得出來。慧傳法師上午接受媒體聯訪說，星雲大師在睡夢中安然逝世，好像就是在告訴大家要自在、放下，「看他這麼安詳，內心也非常為師父高興，他還說，來生還要再做和尚」。
戰亂中出家、與亡者共眠，看淡生死、60幾歲簽好器捐同意書
在紀念七七事變的專書《我們生命裡的七七》中，星雲大師回憶道10歲那年，家鄉飽受戰事影響，就連父親都在出外經商時沒了消息，母親便帶著他遠赴南京尋人，而某次在觀看軍隊操練的時候，意外遇見棲霞山知客彌光法師，向他詢問「你要出家嗎？」本就受祖母影響，有拜佛習慣的星雲大師，看到出家人的威儀莊嚴食，不禁心生羨慕，便不假思索就回答「要」。
年幼便踏入佛門的星雲大師，很早就看淡生死，他在書中提到小時常會聽到歷代大師往生的事蹟，這些大師中，有人會預知到時間，有人則會先向各方告假，訴說自己於何時要跟大家別離。而他自己因為身處戰亂的環境，曾有和亡者睡在一起、目睹戰敗的士兵屍骨的經驗，久而久之對於死亡，就沒有太過擔心與害怕的想法了。
晚年的星雲大師，在談及生老病死時，也是一貫豁達，他曾在60幾歲時即簽署器官捐贈同意書，提到「與其讓身體被蟲蛀、腐爛，不如將有用器官加以移植，讓別人的生命能夠延續。」期盼能夠全身心地去幫助世人。他也在2014年否場講座中，透露自己把將近2,000多萬的個人財產全數捐出。「到了老年，人家以為我很富有，擁有多少學校、文化、出版、基金會，但我卻覺得自己空無一物，因為那都是十方大眾的，不是我的。」
遺產全捐出、85歲寫好遺囑：人家以為我很富有，但我卻覺得自己空無一物，因為那都不是我的
85歲那年，星雲大師寫下名為《真誠的告白》的遺囑，提到自己一生奉行「以退為進，以眾為我，以無為有，以空為樂」的人生觀，也指出生沒有帶來、死也沒有帶去的概念，期盼在人生的最後，可以省去各種繁文縟節，只要寫上簡單幾個字、唱誦佛曲，就是對他最好的懷念。（編輯推薦： 「寫遺囑」要找律師還是代書？哪個較省錢？兩者差異比一比，少這步竟讓遺囑無效）
《真誠的告白》全文如下：
各位護法信徒、各位朋友、各位徒眾弟子們：
在這裡要向各位做個真誠的告白。
我一生，人家都以為我很有錢，事實上我以貧窮為職志。我童年家貧如洗，但我不感到我是貧苦的孩子，我心中覺得富有。到了老年，人家以為我很富有，擁有多少學校、文化、出版、基金會，但我卻覺得自己空無一物，因為那都是十方大眾的，不是我的。在世界上，我雖然建設了多少寺院，但我不想為自己建一房一舍，為自己添一桌一椅，我上無片瓦，下無寸土，佛教僧伽物品都是十方共有，哪裡有個人的呢？但在我的內心可又覺得世界都是我的。
我一生，不曾使用辦公桌，也沒有自己的櫥櫃，雖然徒眾用心幫我設置，但我從來沒有用過。我一生，沒有上過幾次街，買過東西；一生沒有存款，我的所有一切都是大眾的、都是佛光山的，一切都歸於社會，所有徒眾也應該學習「將此身心奉給佛教」，做一個隨緣的人生。
我一生，人家都以為我聚眾有方，事實上我的內心非常孤寂，我沒有最喜歡的人，也沒有最厭惡的人。別人認為我有多少弟子、信徒，但我沒有把他們認為是我的，都是道友，我只希望大家在佛教裡各有所歸。
我沒有什麼個人物質上的分配，說哪一塊錢分給你們，哪一塊房舍土地分給你們，也沒有哪一個人拿什麼紀念品。你要，那麼多的書，隨便在哪裡都可以取得一本做為紀念；你不要，我有什麼良言好話也沒有用。我只有人間佛教供你們學習，只有道場供你們護持。
我對大家也沒有何好、何壞，在常住都有制度，升級都有一定的標準，但世間法上總難以平衡，升級的依據：事業、學業、道業、功業，這裡面大小、高低、有無，看的標準各有不同，都與福德因緣有關。所以大家升級與否，不是我個人所能左右，這是我對所有的徒眾深深抱歉，我不能為你們仗義直言，做到圓滿。不過，你們也應該學習受委屈，宗務委員會決議你們的功績升降，出家道行，自有佛法評量，不在世法上來論長道短。
今後，我所掛念的是徒眾的調職，佛光山它不是政府，但是單位多，又有調職制度，傳燈會竭盡所能安排適能適任，對於個人所長、想法縱有所差，大家都要忍耐。世間難以論平等，我們要把它創造成和平、美滿的人生，但也要看在哪個角度來論平等。未來如有不同意見，大家要依循《佛光山清規》，可以更改，但要經過大眾的同意。
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