腎臟與高血壓的關係
由於腎臟分布了很多的交感神經元，這些由交感神經所形成的神經網絡密集的分布在腎血管、腎絲球與腎小管中。生理上，腎臟的交感神經負責調控一種由腎臟製造的荷爾蒙稱為腎素（renin）的分泌，它經由血管張力素及醛固酮來調節鈉離子與水分的再吸收，並且控制腎臟的血流量及血壓。
腎臟的交感神經負責調控：
◆腎素分泌
◆鈉和水的再吸收
◆腎血流量
探討高血壓的病態生理機轉一定會提到腎素－血管張力素－醛固酮系統（Renin-angiotensin-aldosterone system）。所以腎素跟高血壓的成因扮演著極為重要的角色。
臨床上所使用的降血壓藥物很多都跟調控腎素－血管張力素－醛固酮系統有關。因此有學者著手研究阻斷腎臟的交感神經是否能夠降低鈉離子與水分的再吸收，進而改善血壓的控制。這樣的治療方式經由不斷地改良，目前已經發展到可以使用電燒導管來進行腎動脈交感神經電燒，替頑固型高血壓的治療開拓了另一個嶄新的途徑。
如何預防？
很多高血壓患者可以透過改變生活方式將血壓降低並且保持在健康範圍內，像是戒菸、戒酒、維持健康體重，少鹽與低脂肪飲食和規則的運動，情緒與壓力控管。這些都有助於預防高血壓的產生與避免高血壓的惡化。
本文摘自《心臟不會跟你說謊》／蔡佳醍（國立台灣大學附設醫院內科主治醫師）／大都會文化事業有限公司
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