九成的猝死是因為「血管事故」
九州大學自1960年代起，以福岡縣久山町的居民為對象，進行腦中風與心血管疾病等的調查，而下面的圓餅圖就是長年累積下來的久山町研究資料。
根據這份資料，猝死的第1名是缺血性心臟病與不明原因的急性心臟衰竭，心臟疾病造成的猝死確實佔了整體的約半數；接著第2名是腦出血與蜘蛛膜下出血，也就是一般所說的腦中風，佔了整體的33％；第3名是主動脈瘤破裂與主動脈瘤剝離，佔了整體的12％。
缺血性心臟病〈心絞痛與心肌梗塞〉、腦中風、主動脈瘤破裂全部都是血管疾病，換句話說，約9成的猝死都是由「血管事故」造成的。反過來說，只要血管保持健康強壯的狀態，就能預防可怕的猝死。
大家常說人類的老化從血管開始，血管的問題多半來自動脈變僵硬的老化現象，也就是「動脈硬化」，這指的是膽固醇等物質在血管內累積，導致血管失去彈性的狀態。
血管是「沉默的器官」，就算發生異常也很難發現，直到發生心肌梗塞或腦中風時，才終於發現動脈硬化的可怕。
有句話說「人會和血管一起老化」。但是血管的老化沒有自覺症狀〈自我察覺的症狀〉。
血管內側沒有知覺神經，所以就算壞膽固醇累積，血管變窄，血管面積剩不到一半，動脈失去彈性而硬化，也不會有任何感覺。
如果發生心肌梗塞或腦中風等「血管事故」，周圍的人全都會驚訝地說：「怎麼會是他！昨天都還好好的啊！」但血管疾病在發生之前沒有任何症狀，也不會讓我們察覺到異常，簡直就是沉默殺手（Silent Killer）。
壞膽固醇造成的「斑塊」導致血管變窄
動脈硬化是如何發生的？
- 正常的血管：血管沒有阻塞，呈現柔韌的狀態，血液順利流過。
- 早期動脈硬化：膽固醇進入血管內部，形成「斑塊」這種瘤狀物質，血管壁就會變厚。
- 惡化的動脈硬化：當斑塊逐漸變大，血液的通道就會變窄。
吃太多是高膽固醇的原因
如同第1章提到的，血液中LDL膽固醇值過高會在血管壁形成血栓，導致動脈硬化，造成猝死，那麼，該怎麼做才能減少膽固醇呢？
膽固醇原本是生成細胞膜、神經組織、荷爾蒙等不可或缺的物質，就連LDL膽固醇也一樣，雖然因為增加過多會帶來壞處而被稱為「壞膽固醇」，但對於人體而言依然不可或缺。
儘管市面上有標榜零膽固醇之類的食品，但不代表只要吃了這些就能減少壞膽固醇增加，此外，有些人誤以為血液中的膽固醇值升高，是因為吃了含有大量膽固醇的食物，但這也是誤會。食物中的膽固醇只有20％會進入血液，其餘的80％則是在肝臟製造。
那麼，肝臟製造膽固醇的原料是什麼呢？碳水化合物、蛋白質、脂肪等全部都是原料。換句話說，壞膽固醇增加是因為攝取的總熱量過高，也就是吃太多，只控制食物的膽固醇，不減少攝取的總熱量也沒有意義。
八分飽能夠預防血脂異常
有些血脂異常的人身材苗條，皮下脂肪也少，幾乎不吃油膩的食物，但壞膽固醇的數值卻異常地高，他們屬於因為遺傳而製造出大量膽固醇的「家族性高膽固醇血症」。這些人從年輕的時候動脈硬化就已經相當嚴重，血管變窄堵塞，將來也可能引發心肌梗塞或腦梗塞，因此請務必諮詢醫師，也可能需要使用藥物治療。
不過在現代的日本，多數壞膽固醇變多的人仍是因為吃太多或體重過重，改變生活習慣，減少餐點的份量與總熱量相當重要。絕對不能吃太飽，請以吃八分飽為目標，吃得快的人不容易覺得飽，因此吃飯時請細嚼慢嚥。
本文摘自《預防猝死超圖解》／高澤謙二（信濃坂診所院長、東京醫科大學榮譽教授）／墨刻出版
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