為何需要戒奶嘴的原因？
了解戒奶嘴的原因，有助於我們掌握戒奶嘴的適當時機，以及透過吸奶嘴可能造成的問題，來堅定戒奶嘴的計劃並與孩子說明。同時，曼曼老師整理了科學研究結果，如果遇到家人觀念不同，也可以透過這些實證資料來向家人說明，減少因觀念不同而造成戒奶嘴立場不一致，孩子也會覺得困惑。
1.牙齒變形
吸奶嘴所造成的牙齒變形，有 2 種常見狀況：「前牙開咬」和 「後牙錯咬」。
前牙開咬指的是咬合時，上下門牙無法碰在一起，呈現開放的 狀態，看起來很像咬著隱形的奶嘴。
各國研究非營養性吸吮，如：吸奶嘴和前牙開咬的患病率，在 9個研究都顯示：有吸奶嘴的兒童前牙開咬的發生率遠大於沒有吸。 而台灣地區研究顯示「咬合狀況」和「口腔習癖」對日後恆齒列咬合、顱顏面生長皆有所影響，導致開咬的顯著因素為 3 歲以上仍有吸奶嘴或吸手指習慣者。另一方面，進食時因為前牙開咬，會導致無法用門牙咬斷食物，增加進食的難度或必須以代償的動作完成， 例如：需要用舌頭幫助弄斷食物。
後牙錯咬指的是咬合時，上下的後牙一個在外側，一個在內側，咬合面錯開了，可能是局部／單側／雙側，造成的影響嚴重與明顯程度不一。進食時，可能影響咀嚼的效率，而且對牙齒與顎骨的生長與發育有長期的影響。
2.增加中耳炎機率
吸奶嘴還會增加鼻咽分泌物進入中耳的可能性，例如：普通感 冒時，病原體經由耳咽管更容易進入中耳。
3.影響語言發展機會
如果整天吸著奶嘴，會降低開口說話的頻率，加上前面提到的前牙開咬，上下牙齒無法貼合，也可能影響發音準確度 ( 構音異常的一種 )，像是舌尖前音如 : ㄗ、ㄘ、ㄙ。不過因為發音牽涉到唇、 齒、舌、顎、咽，不一定是牙齒問題，要是有構音異常的疑慮請尋求語言治療師評估。
所以， 吸奶嘴吸超過 3 歲，可能會讓牙齒歪掉，且通常不可逆， 另外也可能影響中耳炎機率、進食狀況、語言練習等等方面，所以我們要適時地協助孩子戒奶嘴。
什麼時候要戒奶嘴？
根據研究資料，一般會建議在 2 ∼ 3 歲前戒掉奶嘴，因為 3 歲前吸奶嘴對牙齒造成的影響大部分還有機會自然恢復，這階段不一定會發現牙齒歪斜，但如果牙齒已經歪了，就是時候開始戒奶嘴了 ( 半年定期牙醫檢查時，可請牙醫師一同確 認 )。 3 歲後持續吸奶嘴，咬合不正的可能性大增，造成的牙齒歪斜較不會自然恢復，因而造成長期的影響，如果要矯正，將是一筆花費。 雖然有些孩子吃到超過 3 歲也沒有造成牙齒歪斜，但不代表每個孩子都是這樣！吸奶嘴是否造成牙齒影響也跟吸奶嘴持續的時間、強度、頻率相關。
該怎麼幫助寶貝戒奶嘴？下一頁有職能治療師媽媽分享實際幫兒子戒奶嘴的實用方法，給大家參考喔！