溫泉魚可以去腳皮，還能治乾癬、濕疹？
根據《紐西蘭先驅報》報導，一名澳洲女子到國外泡湯，體驗溫泉魚足浴，然而原本右腳拇指有手術留下的舊傷口，傷口在池中感染希瓦氏菌，且感染深至骨頭，經過治療以及反覆惡化，最終只好將右腳5根腳趾頭全部截肢。
說到溫泉景點的「溫泉魚」，不免讓人聯想到可以吃腳皮、去角質的效果，家庭醫學科陳家勉醫師在《溫泉健康研究室：發現泡湯的養生療癒力》一書中說明，在溫泉中放入小魚的「魚療」，其實最初是由土耳其傳來，土耳其的溫泉魚專指淡紅墨頭魚（Garra rufa），是一種喜歡生活在溫度在30到43℃的熱水中、沒有牙齒的魚，可以吃掉腳上的死皮，去除皮膚病患腳上的乾癬、濕疹，因此也有「魚醫生」之稱。
過去就有一篇研究曾觀察溫泉魚療對87位尋常性乾癬患者的療效，認為溫泉魚療法的確有助於乾癬治療。不過，英國醫藥媒體《今日醫學新聞》則認為，這篇研究規模太小且發布時間已久，且研究員並未提出溫泉魚能夠治療乾癬的原因，使病況好轉的原因除了魚療，也可能是泉水中的礦物質或曝曬於紫外線中。且到目前為止，並沒有國家將溫泉魚正式納入醫療的記錄。
溫泉魚咬腳有趣好玩，卻暗藏這些風險！
雖然溫泉魚不一定能治病，但是跟朋友、家人一起到溫泉勝地泡腳，體驗小魚咬腳癢癢、刺刺的感覺，還是頗有趣，也吸引很多人前往體驗。不過我們也該注意溫泉魚足浴的風險，否則對於某些疾病、免疫力較差的族群來說，還是可能有足部發炎、感染的威脅，提高警覺一些才能玩得更安心。
風險一：受傷流血
根據美國克利夫蘭醫學中心（Cleveland Clinic）文章，一般溫泉使用的溫泉魚淡紅墨頭魚沒有牙齒，不會造成皮膚受傷。然而有些業者會使用外型與淡紅墨頭相似、較便宜的請請魚（Chin-Chin）代替，這種魚其實有牙齒，足浴過程中要小心造成腳部流血、風險相對較高。
陳家勉醫師也在著作中提到，他觀察到有些業者為了節省成本，加上遊客想要「更有感」的咬腳體驗，因此會將魚池的水溫降低，使用體型較大的本土魚種，甚至包括朱文錦、錦鯉、吳郭魚及臺灣鯛等，其中有些品種的魚類也有牙齒，且體型越大、咬合力也越強，容易使足部受傷流血，還是要小心。
風險二：細菌感染
台灣的溫泉魚池通常都是公共的，多人共泡一池、共用相同的泉水還有魚群；美國疾病管制與預防中心（CDC）指出，溫泉魚浴池清潔不易，池子的消毒難以確實，且面對不同顧客，業者使用的都還是相同魚群，細菌散播、感染的風險因而增加。
長庚臨床毒物中心主任顏宗海醫師也在《鏡新聞》的採訪表示，溫泉魚池中常見的細菌包括金黃色葡萄球菌、鏈球菌等，萬一腳上有傷口受到感染，很可能會造成蜂窩性組織炎，嚴重甚至要住院以抗生素治療。
曾有傳言指出，溫泉魚可能有散播愛滋病、肝炎的風險，不過現任疾管署副署長羅一鈞曾在個人部落格撰文指出，至今疑似因血液流到水中，導致共用者感染的病例僅發生在B型肝炎，HIV病毒、C型肝炎都未曾發生，而且病毒進入浴池後，會被水大幅稀釋，傳播疾病的機率極低，因此羅一鈞副署長澄清，透過溫泉魚傳播愛滋病、C肝機率微乎其微。
風險三：脫甲症
《美國醫學會雜誌：皮膚科學》（JAMA dermatology）提到，一名女子在泡了溫泉魚足浴的半年後發現腳指甲出現異狀、開始脫落，被醫師診斷為脫甲症。在問診過程中，醫師發現病患先前沒有外傷、沒有家族病史、也未曾不當用藥，懷疑可能是溫泉魚惹的禍。克利夫蘭醫學中心的文章則認為，溫泉魚咬腳的過程，可能會啃食指甲上的角質層，破壞影響指甲生長的幹細胞，因而引發脫甲症。
泡腳前應該注意這些事！小心避開感染危機
想要偶爾體驗溫泉魚咬腳的樂趣也不是不行，但應該更謹慎注意自己的腳部狀況，避免感染風險。英國健康保護局（Health Protection Agency）曾發布一份指南，說明溫泉魚足浴前後的注意事項，不論是因為自身感染風險、或是避免增加他人感染機率，都不妨作為參考喔！
- 出現以下狀況者建議避免溫泉魚足浴，保護自己及他人的安全：
- 足部、小腿上有任何傷口
- 24小時內進行腿部除毛者，腳上也可能有微小傷口
- 腳上有皮膚炎、濕疹等皮膚疾病
- 血糖控制不佳、傷口癒合能力差的糖尿病患者
- 血體液傳染病患者
- 任何藥物、疾病導致免疫力低下者
- 進入浴池前，再三確認自己的皮膚上沒有傷口，或腳趾上的真菌感染。
- 進入浴池前用肥皂將雙腳洗淨，去除腳上的微生物、乳液和保養品，避免造成魚群中毒。
- 走出浴池後建議將腳部清洗乾淨，避免細菌殘留，並檢查腳上有沒有出現新的傷口。
參考資料:
- Fish spa for feet ends in amputation for Australian woman
- 溫泉健康研究室：發現泡湯的養生療癒力
- Fish pedicures: What to know
- Fish Pedicures: This Trend Is More Than a Little ‘Fishy’
- Foot Hygiene
- 入冬「溫泉魚療」夯 醫示警藏感染風險 嚴重恐截肢
- 溫泉魚與HIV--英國媒體瘋了？
- Onychomadesis Following a Fish Pedicure
- Guidance on the management of the public health risks from fish pedicures
看了這篇文章的人，也看了...
泡溫泉池讓小魚咬腳竟藏感染風險！自保4原則尤其糖尿病要小心