有高達八十%的成人患有「腰痛」！
「國民病」腰痛患者眾多，與性別無關
「腰」這個字，是以提肉旁「⺼」再加上「要」而構成。這一個字說明腰是支撐身體、活動、移動、躺下等動作都會使用到的部分，也呈現出腰的重要性。
對人類來說這個相當「重要」的腰部，卻也經常伴隨了負擔，往往會招來大小的麻煩。擁有腰痛煩惱的亞洲人非常多，根據日本厚生勞動省的調查：患有「慢性腰痛（持續三個月以上的腰痛）」的人，竟然高達二八○○萬人以上。（註：台灣約有八○%成人有慢性腰痛；占七百萬人以上）。
根據「國民生活基礎調查」報告書中，也顯示罹患腰痛患者人數很多。所謂的國民生活基礎調查，是根據醫療、社會福利、照護、所得等項目，來了解大家真實狀況，所進行的一項調查。因此，也針對亞洲人現在究竟為何種症狀（不適）所擾，進行考察。
舉例來說，在二○一三年所實施的大規模調查之中，有腰痛的人數（自覺患者人數）中，男性的部分，腰痛為「第一名」；而在女性的排名則為「第二名」。從一九九八年開始，至二○一三年為止，一比較之下，擁有腰痛困擾的人數有逐年增加的趨勢。
有趣的是，同一份調查中的患者到診率。因腰痛前來醫院看診的人數排行，女性患者與自覺人數相同，同為第二名，反觀男性，則一口氣下降了三個名次，來到了第四名。
腰痛在疼痛當中，是相當頑強的「慢性疼痛」！
疼痛，根據其產生的期間長短，分為「急性疼痛」與「慢性疼痛」。急性疼痛如同其名，是由於某種原因所產生的突發性疼痛。其定義為「從症狀產生的那一刻起，未滿四週的期間」，這是身體為了通知「危險」所引發的症狀。
相反地，慢性疼痛的定義則是「長期間（超過三個月以上）持續的疼痛」。若要說得容易些，就是「 造成疼痛的損傷或異常已經治好，疼痛的情形卻仍持續殘存的狀態」。
以腰痛為例，就好比「椎間盤突出的手術成功後，儘管造成疼痛的原因從檢查的影像中消失，病患卻仍然感受到疼痛的狀態」。在慢性疼痛之中，佔大多數是骨科治療有關「人體肌肉骨骼系統方面」的疼痛，其中腰痛所佔得比例特別高。
在慢性腰痛之中，也有些屬於運用過去的現代醫學手段較難治療的症狀。深受總是好不了的不適感，為了追求名醫或最先進的治療，前往各大醫院或診所四處求診，反覆「逛醫院」的患者也不在少數。
每個人對腰痛的感受程度不同，以聯合會診評估最實用！
假設有一位患者叫小明。小明接受腰痛治療時，本人自覺症狀由十分疼痛度減輕了八分，剩下二分。因此感到滿足，便不再接受治療。
另一方面，和小明擁有相同症狀的老王，也接受了一樣的治療。而且，他接受這個治療的成效比小明高，疼痛程度減輕了九分。然而，他卻逐漸開始介意剩下的那一分疼痛。於是，便前往別家醫院接受腰痛的治療，可是，那一分的腰痛卻不見好轉，結果，他只好流連於數家醫院，一直逛醫院下去。
擁有同樣的症狀，接受相同治療的小明和老王，他們究竟差在哪裡呢？答案就是「對於疼痛的接受度」。
疼痛是無法經由他人客觀評價。因此，現在會採取可藉由視覺性評估的「VAS （Visual Analog Scale ＝視覺類比量表）」、「NRS （Numerical Rating Scale ＝疼痛數字模擬量表4 ）」等方法。
VAS 是最廣泛運用且客觀的疼痛評估方法，這個方法是給患者看一張紙，上頭畫有十公分長的黑線。左邊設為「無痛＝○」，右邊則設為「當事人所認為的最大痛度＝十」，請患者指出當下疼痛的程度，以左邊為起點，測量到其手指位置的長度，達到將疼痛數值化的目的。假設起點到病患手指位置為六公分的話，其疼痛程度為六。
而 NRS 則是把疼痛的程度分為○至十共十一個等級，把「無痛」設為○，「當事人認為的最大痛度」設為十，讓患者看著這張寫有這一列數字的量表，並詢問患者的疼痛程度落在哪一個等級。
不過，這只是用來讓患者本人表達疼痛程度罷了。因此，在我們醫院除了患者本人所感受到的疼痛程度之外，也很重視其對於疼痛的接受度。這就是決定腰痛治療最終究竟會成功還是失敗的分岔點。
老王為了那一分的疼痛，持續四處逛醫院。諷刺的是，原本治療到只剩下一分的疼痛，開始增加，來到二、三、四分⋯⋯。越是執著於疼痛，就越會導致症狀惡化，造成患者本人不樂見的結局。
雖然小明和老王都是虛構出來的人物，不過這些都是在腰痛治療的第一線，實際發生的真實狀況。於是，老王類型的患者們，就會一邊為疼痛所擾，一邊為了尋求治療持續奔走，陷入惡性循環。
自我評估！疼痛接受程度表
儘管每個人對於疼痛的接受度不盡相同，想要知道自己屬於何種傾向一點也不困難。各位都是「擁有慢性腰痛困擾」為前提假設，請大家試著回答第49頁的問題。這是由醫學骨科與身心醫療科共同開發，稱為「BS-POP（Brief Scalefor Psychiatricin Orthopaedic Patients ＝針對骨科病患之精神醫學的簡易詢問量表）」的測驗方式。
BS-POP（患者用）
- 是否會感到想哭或哭泣？
1.不曾 2.有時候 3.總是 - 是否常常會覺得自己很悲慘，而陷入沮喪？
1.不曾 2.有時候 3.總是 - 是否常常因緊張而感到不耐煩？
1.不曾 2.有時候 3.總是 - 是否會因一點小事而暴怒？
1.不曾 2.有時候 3.總是 - 食慾是否正常？
1.一直都正常 2.有時候會沒有食慾 3.否 - 一天之中，早晨是否為最神清氣爽的時候？
1.總是 2.有時候 3.否 - 是否會沒來由地感到很累？
1.不曾 2.有時候 3.總是 - 是否能夠正常工作
1.總是可以 2.有時候不行 3.否 - 對於睡眠方面是否感到滿足？
1.總是很滿足 2.有時候無法滿足 3.否 - 是否有因疼痛以外的原因導致不易入眠？
1.否 2.有時候不好入睡 3.總是
從二○○○年起，所有前來本院就診的腰痛病患都有做這項評估。其作法為：針對1∼１0題從 「不曾」 、 「有時候⋯⋯」 、 「總是（可以達成、 感到滿足等等）當中選出最符合自己狀況的答案。
請不要把問題想得太難，只要圈出「自己是這麼感覺」的選項即可。回答完所有問題後，請計算自己所圈選項目的總分。
這份 BS-POP 量表，可以協助了解患者對於「疼痛的接受度以及疼痛在日常生活中所造成的影響」，成為醫生判斷究竟哪種腰痛治療方法，對當事人最好的依據。
如此一來，就可以推測出眼前這個病患，到底是像先前出現的虛構人物小明一樣，只要接受骨科治療（藥物治療或手術等等）就可以滿足的類型，還是屬於光靠骨科治療，疼痛仍無法完全獲得改善，必須依賴其他治療的類型（與老王較為相似）。
把圈選出的數字加總，得分若低於十五分的話，就是小明類型；總分超過十五分以上，則是屬於老王類型，總之分數越高，就有越靠近老王類型的傾向。當然，老王屬於比較極端的患者，大部分的人應該都不會跟他一樣誇張。就算加起來超過十五分，也不代表就一定很糟。
本文摘自《腰痛不單純！剖析痛因，重拾自在靈活》／丹羽真一（精神科醫學教授）、大谷晃司（骨科醫學教授）、笠原諭 （麻醉科醫師暨疼痛醫學教授）／橙實文化
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