在我們談如何讓寶寶睡好覺前，先來了解寶寶的大腦與睡眠的關聯。寶寶剛出生時，大腦裡褪黑激素尚未開始分泌，因此沒有白天與晚上的節律，直到大約出生後六週，褪黑激素開始產生。褪黑激素是由大腦中松果體所分泌的激素，在夜間升高、白天下降，是調節生理時鐘的激素。寶寶出生的第一年，是新手爸媽睡眠最不足的時候。在此我們按照寶寶的睡眠發展，表列出一些爸爸媽媽可以留意的項目，並且很重要的是，我們該怎麼自我照顧。
寶寶睡眠建議
| 寶寶睡眠特性 | 幫助入睡的技巧 | 大人們的自我照顧 | |
| 0到3個月 | ․ 日夜分別不明顯 ․ 有些寶寶會有驚嚇反射 |
․ 包巾可減少驚嚇的干擾 ․ 白天可增加日照，幫助寶寶建立日夜節律 |
疲累會影響情緒，盡量找時間補充睡眠 |
| 3到6個月 | 夜眠可逐漸拉長 | ․ 建立睡前儀式 ․ 白天的小睡，每一段不宜過長 |
提醒自己：每個寶寶都不同，還沒睡過夜也不用心急 |
| 6到12個月 | 白天活動量變大，過於疲累或刺激量太多時，反而會不容易入睡 | 接近入睡時間時讓活動逐漸轉為靜態，避免太過亢奮而干擾入眠 | 學會辨識寶寶開始想睡的訊號，而不要等到寶寶過度疲倦，哄睡會較為輕鬆 |
這部分的重點，我們一樣會放在媽媽的需求以及親子關係上。在陪伴寶寶入睡的過程中，其實也是在觀察寶寶的反應：大人用什麼樣的方式陪伴，寶寶會比較好睡呢？例如在睡前儀式的建立過程中，我們可能嘗試了繪本、音樂、光線的變化，或是入浴的時間點。在陪伴中，可細細觀察孩子的反應，這不只為了好眠，也是一個親子深度連結的過程。
陪孩子長大的歷程中，有許多的「急不得」。我們會因為自己的疲憊，希望好好睡上一覺；或是一直擔心寶寶睡得不夠長，生長會受到影響。上述這些原因，就可能讓媽媽急著想要找尋各種方式讓孩子能睡得夠長。所謂的急不得，其實就是讓自己緩下來，有機會去感受到，原來我們的著急可能和自己對孩子的期待有關，例如「為什麼我的寶寶和別人不一樣？」「大家都說睡眠時期是生長激素分泌的時間，那我的寶寶會不會長不高？」其實，研究文獻中也指出，幾乎很難定調什麼是嬰兒的正常睡眠，因為會受到嬰兒氣質、照顧者回應嬰兒需求的方式，以及文化習俗等因素影響。
二○一八年的一篇文獻更指出，六個月大的嬰兒，夜眠超過六小時不間斷的占了62.4%，超過八小時的僅占43%，其中女寶寶和男寶寶相較，睡過夜的比例較高；而十二個月大的孩子，夜眠超過六小時不間斷的占了72.1%，超過八小時的則占56.6%。簡單來說，一歲大的孩子晚上能夠睡超過八小時不間斷的僅占了五成多一些。不知道這樣的研究能否安慰到妳呢？
我們依然能尋找各種讓孩子睡得更好的方式，但在嘗試的過程中，我們可以這樣對自己說：「能夠成功讓孩子好睡就太好了，但效果有限也是很有可能的，因為孩子的睡眠就是順著他自己成長的步調。」我們身為照顧者，能夠做的就是盡量減少干擾睡眠的因素，當然還有，抓緊時間讓自己好好休息。
本文摘自《從女人，成為媽媽：孕前到產後的心理照顧課》／曾心怡（臨床心理師）／遠流出版
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