「許多人會因為疲憊容易伴隨陰道炎發生,認為它與免疫力有關。」韓國中醫師金素興(김소형,音譯)解釋,其實陰道的免疫力強弱,與陰道中的細菌才是有直接關聯,當益菌明顯處於優勢時,就能夠防止外來細菌的繁殖,預防發炎及其他如分泌物增加、癢或疼痛發生。儘管發炎可以透過抗生素解決,但若是環境本身沒有改善,還是會無法防禦外部的威脅,導致發炎機率居高不下,因此她也建議,藉由一些生活習慣,來幫助維護陰道環境。
預防陰道炎1:清潔
特別是陰道炎患者,因為會有大量分泌物,甚至可能產生異味,因此會特別注意清潔。然而,清潔的方法本身也應該特別注意。「在清潔私密處時,應該避免使用肥皂。」金醫師解釋, 因為陰道外部的粘膜屏障屬於酸性,如果遇到鹼性的物質,就會導致防禦力下降:「有些人會認為只是清洗外部沒關係,但其實在外陰部也會有粘膜,而且清洗的過程中,肥皂水多少也會進入陰道內部,造成刺激。」
此外,不論是溫度過高的水,或者是水柱太過強烈,同樣也會對粘膜造成刺激,進而導致陰部容易乾燥,因此除了會建議使用溫水,水壓也應該調弱,或者是用手盛水清潔即可。對於有些標榜能夠專門清潔陰道內部的產品,金醫師也提醒,在清潔的同時,可能也會把益菌洗掉,導致環境反而變差,因此應該要和醫師討論過再使用會比較好。
金醫師補充,如果是一般健康女性,其實只要用水清洗就好,比較常陰道發炎的話,則可以考慮使用弱酸性的私密處清潔劑,「而且不能太常使用,大概一週約2~3次即可,其他日子則還是建議主要用水清潔。」
預防陰道炎2:內褲
儘管有些人會聽過陰道炎患者,應該多穿比較寬鬆的內褲,但因為美觀問題,總是會買不下手。韓國聖佛蘭斯醫院婦產科醫師孔美京(공미경,音譯)補充,太緊身的褲子或是合成纖維、尼龍等材質,因為透氣性不佳,會導致濕氣無法調節,反而容易讓私密處成為細菌容易繁殖的溫床,例如現代常見的緊身褲,則是陰道炎患者絕對要避免的穿著。
「雖然不是所有人都會因為穿緊身褲而罹患陰道炎,但它的通風性不佳,因此會提升陰道炎發生的機率。」金醫師解釋,由於緊身褲為了增加彈性,通常會使用合成纖維,讓衣服與身體貼合:「如果已經是患者,則可能會因此更加惡化。」因此她也建議,如果真的要穿,也應該只在運動時穿,尤其當身體流汗後,就應該馬上換下。
預防陰道炎3:糖分攝取
陰道炎與糖分攝取有什麼關係?事實上,糖分會以「糖原」的狀態儲存在陰道粘膜細胞內,並且作為益生菌的食物,讓陰道環境維持在弱酸性狀態,防止黴菌及其他細菌繁殖。然而,如果吃太多糖分,就會導致陰道內的糖原濃度增加,這些多餘的糖分反而會成為其他菌種的食物,導致陰道益生菌無法維持優勢地位,進而導致環境變差,增加陰道發炎的風險。因此,就算是少吃甜食與含糖飲料,也能夠對於改善陰道環境有極大的幫助。
預防陰道炎4:睡眠
人體就如同工廠,而睡眠則是在工廠運作前,進行整備的期間,包含人體的免疫力,也是在這段時間進行重新整理。若是睡眠不足,就會導致疲勞持續堆積,讓細菌、黴菌繁殖的機率增加,同時疲憊也會讓人更想吃甜食,進而導致陰道環境惡化。因此,金醫師也建議,若想要陰道環境變好,應該在12點前準備就寢,並且睡滿6~7小時。
預防陰道炎5:冷食、冰品
在中醫會把子宮稱為「血室」,對於人體的血液循環是非常重要的器官。然而,不論是冷飲、冷的食材等,都會導致血液循環變差,這也是為什麼在喝完冷飲、吃完冰後,有些人會發現陰道的分泌物會增加。因此,金醫師也提醒,能夠讓人體變得溫暖的熱食,也是幫助改善陰道環境的重點之一。
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