老年化驅動癌症成慢性病
長壽時代來臨，是癌症發生率提高的推力之一。值得玩味的是，亙古至今人類不斷追求壽命延長，卻也因為「使用期限」增加，接觸危險因子愈多愈久，讓癌症更加猖獗。原因不難想像，如果將人的身體比喻成車子，壽命增加就類似車子使用期限延長，暴露在危險因子時間久了，罹癌的風險自然增加。
如今台灣已邁入高齡社會，二○二五年可能邁入超高齡社會，如果不將基因遺傳突變因子算進來，過去五年癌症人數年平均成長率約三％；六十五歲以上的長者，每人罹患癌症的機率約為三分之一。
從醫人員也都觀察到因罹患癌症離世的患者比例愈來愈高。可是，除了壽命延長成了推進器，環境、飲食西化等危險因子的增加，也迫使罹患或誘發癌症的可能性隨之增長。
換言之，並不是沒有家族遺傳病史就代表不會有罹癌風險，根據研究顯示，僅一○％至一五％的癌症是單一基因缺陷所導致，約七○％癌症病患沒有癌症家族病史。但令人雀躍的是，醫療的進步讓癌症不再是絕症，若能「超前部署」、提早發現，確診期別、腫瘤顆粒大小、數量與位置，其實是可以早期治療，甚至跟癌症說掰掰。
早期發現，存活率可達九成以上
從研究數據即可洞悉一二。 國人十大癌症早期五年存活率達八成以上，若是末期，存活率大幅下降。其中，乳癌、肺癌和子宮體癌症，第一期早期發現，五年存活率都在九五％以上，甚至百分百可消除阻斷。
現任台大癌醫中心分院副院長陳晉興致力於肺癌篩檢，他提出多年在研究和臨床上的觀察和體悟：「肺癌治療的關鍵在於早期篩檢，其實各國治療能力差距不大。」他以日本為例，每年固定做健檢者很多，X光照射和電腦斷層也常一起進行，而且便利親民，一般的診所就能幫民眾篩檢了。
然而，他也不諱言，台灣還差最後一哩路，認知和行動。 國健署公布的最新資料顯示，這兩年在新冠肺炎疫情的衝擊下，不管是台灣還是全球，篩檢人數有下降情況。以英國為例，因新冠肺炎疫情篩檢量降低，癌症患者少了六成，大腸癌症患者相較以往更少了七一．一％，但這個數字並不表示癌症不見了，只是暫時還沒有現形。
阻止癌症奪命，早期篩檢有多關鍵？下一頁醫師用數據解答：子宮頸癌、口腔癌、頭頸癌、乳癌、肺癌…原來早晚期治癒率與存活率差這麼多！