血管炎為自體免疫疾病，可能導致出紅疹、失明或器官壞死等症狀
據悉，艾希頓庫奇所面對的頑疾正是名為「血管炎」的一種自體免疫疾病，根據亞東醫院過敏免疫風濕科衛教資料指出，血管炎為許多疾病的統稱，主因為免疫系統攻擊血管組織所造成。
血管炎約略可分為大血管炎及中小血管炎，當發生時，不一定都會侵犯到全身，有些只會攻擊皮膚或特定器官，如侵犯大血管的血管炎，通常不會出現表皮的紅疹；此外，皮膚若產生紫斑，有可能是血管炎，也可能是因血小板低下所引起，應避免混淆造成症狀的原因。
台大醫院風濕免疫科主治醫師吳政翰曾撰文指出，血管炎的症狀變化多端，常會有一些非特異性表現，如不明原因發燒、夜間盜汗、倦怠、食慾變差及體重減輕等，可侵犯單一器官，也可能同時影響多種器官，表現可從輕微的皮膚紅疹，至嚴重的四肢末梢內臟器官缺血壞死。
此外，眼睛和內耳也可能受影響，頭痛、頭皮痛、視力模糊、複視，甚至失明，都是可能發生的症狀。
發生血管炎時，因身體的免疫系統出現過度的炎症反應，會導致發炎細胞和介質侵犯身體血管，讓血管阻塞，進而使器官產生缺血性變化，造成器官功能受損。
至於為何會發生血管炎？根據嘉義基督教醫院衛教資料顯示，引起血管炎的原因十分多樣化，可能是原因不明的原發性疾病，也可能是因為細菌性心內膜炎、紅斑性狼瘡及腫瘤等病因所引起的續發性疾病。
治療血管炎須以抑制當前發炎、預防惡化為方針
由於血管炎成因不明，因此治療需以控制當前發炎、預防病情惡化為目標，常用的治療方式包含以下3種：
- 類固醇抗發炎藥物：急性發炎時使用，由於副作用多，常與其他藥物合併使用以降低劑量
- 免疫抑制劑：當患者的發炎反應已經傷害到重大器官時使用。
- 生物製劑：藉由抑制免疫系統來減緩發炎。
參考資料:
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