森林浴體驗可以提升免疫力
免疫系統能分辨進入身體的病原體，啟動防衛機制，知道入侵的對象並加以對付而能預防疾病，進而保持身體的健康平衡。免疫系統並不局限於特定器官或組織，是一群可以到處移動的白血球，這群白血球依其功能分成不同群組，例如多形核細胞、吞噬細胞、自然殺手細胞等，這些細胞又可分泌許多化學物質參與免疫反應。此外，人體細胞隨時都在增生，這些增生細胞可能會侵害組織，也就是所謂的惡性腫瘤（俗稱癌症）。
正常的免疫系統會抑制腫瘤細胞，是人體重要的防衛與修復機制，一旦免疫系統紊亂或崩潰，疾病就會趁機而入，人體的抗惡性腫瘤能力也會下降。簡單來說，免疫系統像是人體的軍隊對外奮勇殺敵，對內清除基因突變、癌化的細胞，晝夜不停地維護體內的「和平」。
李卿教授團隊將日本47個地區各種癌症標準化死亡率與森林覆蓋率進行相關分析，並控制吸菸比率與健康程度等不同因子之後發現，當地森林覆蓋率與女性肺癌、乳癌、子宮癌的死亡率呈現顯著負相關；男性則是攝護腺癌、腎癌與大腸癌的死亡率與當地森林覆蓋率呈現顯著負相關。
換句話說，居住在森林覆蓋度高地區的女性，肺癌、乳癌、子宮癌的死亡率較低；居住在森林覆蓋度高地區的男性，攝護腺癌、腎癌、大腸癌的死亡率較低。由此流行病學的研究可以發現，森林環境有助於降低特定種類的癌症死亡率。我們可以聯想自然綠地有助於免疫系統的提升，因此降低了癌症死亡率。
李卿教授團隊分析背後可能的原因跟機制。他們安排了3天2夜的森林浴體驗，收集受試者活動前1天（都市中）、第1天和第2天（森林中）、回到日常生活（都市中）後第7天，以及1個月後（都市中）的血液與尿液樣本。結果發現，在森林浴活動第1天，成年男性血液中的自然殺手細胞活性及數量就顯著上升，第2天免疫系統提升更加明顯，但回到都市後指數開始慢慢下降，直到1個月後，自然殺手細胞的活性與數量仍然高於出發前1 天。
這個研究結果證明，3天2夜的森林之旅能夠促進自然殺手細胞活性及數量，且提升效益可持續長達30天。透過同樣的研究法，也證實了3天2夜的森林之旅可促進成年女性的自然殺手細胞活性及數量。因此建議大家每個月安排時間上山走走，促進身體健康。
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