設計該研究的英國倫敦國王學院營養學家Sarah Berry受訪表示，透過「藍色糞便挑戰」研究可以看出腸道的運作速度，而該速度的快慢可能是身體的警訊之一，能讓人們知道有狀況不對勁。
該研究請受試者吃摻有藍色色素的馬芬當早餐，並檢驗受試者多久可以排出藍色糞便。之所以用藍色色素是因為怕其他顏色（如紅色），可能會被誤認為其他物質（如甜菜根或血便等）。
研究結果發現，有一半（424人）的民眾在約24小時內就可以見到藍色糞便。有1/5（186人）的民眾在48小時內出現，上述兩者皆為正常標準。然而，仍有約1/5（174人）的民眾超過59小時仍未見到藍色糞便；另一個極端是有約1成（79人）的民眾是在14小時內就見到藍色糞便。
腸道運轉太慢恐導致身體累積壞菌，甚至成為糖尿病警訊
根據紐約「Mount Sinai」醫療系統的衛教資料，腸道運轉時間（Bowel transit time、gut transit time）指的是，食物從口腔到肛門排出所花的時間。
營養學家Sarah Berry解釋，可以透過腸道運轉時間，來判斷幫助分解食物的腸道微生物狀態。儘管每個人可能略有不同，且仍需更多研究資料，但她指出若是在20小時左右排出糞便是個不錯的指標。
此外，根據《Daily Mail》報導，另有丹麥科學家發現，若食物通過結腸的速度太慢，就會產生越多有害的細菌降解產物，而這些物質與大腸癌有所關連。
「Ventura Clinical Trials」創始人、胃腸學專家Sabine Hazan則受訪表示，腸道運轉時間還可看出移動微生物的能力，若結腸遲滯、腸道運轉不佳，壞菌就會因此累積。
Sarah Berry也指出，若食物進入身體後太慢排出，恐是糖尿病的風險因子之一。杏儒中醫診所醫師蔡易昌為文指出，由於許多腸胃道機能是自主神經系統控制，若高血糖控制不良就容易傷害腸胃道的自主神經系統，導致胃部排空困難、腸道蠕動異常、便秘等狀況。
專家：腸道運轉時間過短恐是腸道發炎徵兆，透過飲食改善
糞便太慢排出表示身體可能出了狀況，不過到底腸道運轉時間久算正常？根據「Mount Sinai」醫療系統的衛教資料，腸道運轉時間即使是同一個人也可能有所不同，平均來說30～40小時，甚至最多到72小時仍屬正常範圍。
Sarah Berry則認為最健康的腸道運轉時間在14～50小時，並指出沒有每天上廁所也不代表出了問題。比方說，若2天上一次大號，但若沒有腹脹或不適感就不用擔心。不過，若平時已經習慣一天上一次大號，卻突然變為一天腹瀉好幾次，或好幾天才上一次，就要留心可能出了問題。
由此可知，腸道運轉時間的最佳範圍為一個「區間」。倫敦國王學院遺傳流行病學教授Tim Spector受訪指出，和運轉時間太慢、一直無法排出糞便相比，腸道運轉時間較短的民眾，腸道好菌的多樣性也較高，反之則完全相反。而腸道細菌多樣性越多，不僅代表消化系統較好，也與整體健康、腦部健康更佳產生關連。
不過，腸道運轉時間也並非越快越好。根據《Daily Mail》報導，在其他研究中，加拿大科學家發現，若腸道運轉時間太短（食物通過太快），可能表示患有腸道發炎疾病。發炎症狀將導致食物更快通過，而營養吸收低，並造成腹瀉。
透過健康飲食習慣改善腸道運轉時間
若是自覺腸道運轉時間不佳，除了看醫師釐清問題並改善外，或許從日常飲食著手開始改善也是個好方式。Sarah Berry建議可多吃植物性食物，並少吃加工食品。此外，也可以透過食用發酵食品如起司、優格等食物改善腸道菌群。
參考資料:
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