雖然老化是心血管疾病的原因之一，但缺乏規律運動、不健康飲食所引起的三高（高血壓、高血糖及高血脂）；過重或肥胖、吸菸及過量飲酒等問題，也都是心臟病與中風等疾病的主要危險因子，因此年輕族群也不可輕忽。
事實上，八成的心臟病與中風的過早死亡是可以預防的！透過健康均衡飲食、規律運動等生活習慣調整，都能有效呵護自己的「心」。蝦紅素營養師張彤芬說明，壓力、肥胖、糖尿病、不健康飲食、吸菸、喝酒、遺傳因子等，都是心血管疾病的危險因子。想要預防，除了維持正常體重，適量運動、戒菸酒外，飲食部分也可以做以下三項調整：
- 攝取富含纖維的食物：營養師表示，纖維有助於穩定血糖、血脂，降低心血管風險。各種蔬菜水果、全穀類都含有豐富的膳食纖維。
- 多吃多元不飽和脂肪的食物：魚油、亞麻子油等含有多元不飽和脂肪酸，幫助降低血液濃稠，並有抗發炎功能，是對心血管健康有益處的食物。
- 少吃飽和脂肪的食物： 豬牛雞等動物性油即屬於飽和脂肪高的油脂，會影響血膽固醇，增加罹病風險。
- 避免加工食物： 加工食物過度調味，含有高鹽、高鈉，影響血壓穩定。
然而，對於經常外食、難以攝取到均衡營養素的現代人而言，透過補充安全檢驗、劑量及服用方式標示清楚的營養保健食品，也是一個有利心血管的保養方式。
超級維生素！蝦紅素超強抗氧化，助代謝預防三高、緩解慢性發炎
想要保護心血管，補什麼保健品才有效？張彤芬營養師建議，在護眼保健食品中常見添加的蝦紅素，因其抗氧化、抗發炎的貢獻，不僅可拿來護眼，目前也被證實對心血管、神經等有保護作用。
蝦紅素是一種在海洋生物中發現的類胡蘿蔔素，不能自然合成，來自如微藻、甲殼類動物、鮭魚和鱒魚等生物，外觀呈現鮮豔的紅色，具有抗氧化效果，對於人體代謝健康有益，有助於緩解身體慢性發炎。
蝦紅素獨特的化學結構，同時兼具親油性與親水性，能跨越細胞膜的雙層磷脂質結構，因此在細胞內外都能發揮其強大的抗氧化能力，為β-胡蘿蔔素的10倍、葉黃素的200倍，以及維生素E的550倍。由於其具超強保護力，可使微藻細胞在極端環境下存活40年以上，因此又被稱作「維生素X」或「超級維生素」。
一般魚蝦如鮭魚、鳟魚、南極磷蝦、蝦和小龍蝦等，皆含有蝦紅素。然而，營養師指出，這些含量並不高，若要靠日常飲食補充到足夠蝦紅素難度較高，因此建議可透過保健食品搭配補充。
選擇蝦紅素時，可以注意蝦紅素的來源產地，張彤芬營養師建議，可選擇來自藻類的「雨生紅球藻」。由雨生紅球藻萃取出蝦紅素，不僅濃度遠高過蝦或鮭魚，且是素食來源，讓不能吃蝦的人有所選擇，同時雨生紅球藻是一種淡水藻，因此不會有海洋生物有鈉或碘的顧慮。
然而，知道要選什麼保健品，但別忘了攝取也有大學問！別人吃了有效，為什麼自己卻無感？張彤芬營養師指出，問題可能出在「劑量」上。
根據一篇2000年的相關研究證實 註1，每天補充3.6 mg以上的蝦紅素，顯著延緩LDL（低密度脂蛋白） 被氧化，也就是蝦紅素能保護血中 LDL 被氧化攻擊，因此，選擇蝦紅素劑量充足的產品才能真正達到保健效果。
抗氧化就能預防心血管老化！營養師：1營養是日常保養基本款
氧化發生在人身上就是老化，因此，抗氧化力就是抗老，可讓隨歲月逐漸老化的心血管得到充分養分。常見抗氧化營養素包括許多蔬果中可攝取到的維生素C、E、β-胡蘿蔔素、水溶性膳食纖維等，另外還有「好油」Omega-3。
張彤芬營養師說明，脂溶性維生素E對於抗氧化、預防心血管疾病有很好的作用。水溶性膳食纖維具有吸水膨脹的特質，有助於穩定血糖、血膽固醇，降低心血管疾病風險。
而Omega-3當中最重要的成分為EPA及DHA，EPA主要是抗發炎，對於心血管疾病、三高具緩解好處；而DHA有助改善認知功能、提升記憶及專注力。優質的Omega-3來源包括：核桃、奇亞籽和亞麻仁、高脂肪的魚類，如鮭魚、鯖魚、秋刀魚、鮪魚等，除了日常飲食外，也可以將保健食品列入補充選擇之一，例如：魚油。
「魚油補充品絕對是現代人日常心血管保養的基本款。」張彤芬營養師指出，魚油當中含有的EPA、DHA具有抗發炎、促進免疫調節的作用，可促進脂質代謝，減少三低密度脂蛋白膽固醇、三酸甘油酯的含量，降低動脈硬化及高血壓等風險。
而挑選魚油最重要的關鍵之一則為「濃度」，唯有濃度足夠才能達到效益，因此選擇有效劑量充足是重點。80%高濃度魚油中每份所含有EPA高達600毫克，符合國際期的有效照顧劑量，張彤芬營養師表示，雖然每天補充低劑量魚油（約160mg EPA）也有預防心血管疾病的效果。不過，根據近期醫學專業期刊《新英格蘭醫學期刊》研究 註2發現，高劑量魚油（600mg EPA/天）可降低25%的續發心血管風險，減少心血管疾病導致死亡、缺血性心臟病等，對於降低心血管疾病的更明顯且有效。
此外，營養師也提醒，營養補充品是常態的保養，最忌諱三天打魚、兩天曬網，持續3~6個月補充，給身體一段調養的時間，就會慢慢地看出效果。
想要維護心血管健康，調整日常飲食及維持良好作息是不二法門。除此之外，因應忙碌生活，透過適當補充營養保健品增強輔助，以更迅速且便利的方式，維持身體代謝健康，預防三高找上門，就能降低罹患心血管疾病的風險。
註1： Iwamoto, T., Hosoda, K., Hirano, R., Kurata, H., Matsumoto, A., Miki, W., … & Kondo, K. (2000). Inhibition of low-density lipoprotein oxidation by astaxanthin. Journal of atherosclerosis and thrombosis, 7(4), 216-222.
註2： 《FISHing for the Miracle of Eicosapentaenoic Acid》