腮腺炎和唾液腺
一天的唾液分泌量
大家應該都聽過「腮腺炎」這個病名。臉頰會像豬頭的雙頰一樣鼓起來，所以俗稱為「豬頭皮」。 為什麼罹患「腮腺炎」會臉頰腫脹呢？
它的正式名稱為「流行性腮腺炎」。正如其名是因為「腮腺」發炎所以起的感染症狀。 腮腺是唾液腺之一。唾液腺是分泌唾液器官的總稱，除了腮腺之外，還包括下頷下腺、舌下腺。 唾液腺每天會製造一∼二公升的唾液，通過導管（唾液的通道）分泌到口中。其中七十％來自下頷下腺，二十五％來自腮腺。
腮腺位於耳朵前方，臉部的正側邊，所以腮腺一旦腫脹，就會變成「豬頭」的模樣。 流行性腮腺炎是由腮腺炎病毒所引起，症狀和感冒很類似，但是恐怖的卻是不會僅止於此。病毒進入血液後會跑遍全身，讓各個器官產生各種發炎症狀。
三∼十％會引起腦膜炎，男性有二十五％會併發睪丸炎、女性有五％會引起卵巢炎、十五∼三十％會引起乳腺炎。最特別的是，有四％會造成聽力受損，且每四百人中就有一人會變成無法痊癒的永久性失聰４。 被稱之為「腮腺炎失聰」的疾病，曾出現於名為《半邊藍天》的晨間劇中。左耳失去聽力的主角，只能用右耳聆聽雨聲，所以劇名是表達「左耳永遠是晴天」。 重要的是要接種腮腺炎疫苗，防患於未然。目前台灣出生滿十二∼十五個月，以及小學一年級時，都會接種MMR疫苗，預防麻疹、腮腺炎及德國麻疹。
唾液的功用
唾液的功用繁多，具有清潔附著在牙齒上的食物殘渣或是齒垢的自潔作用，以及抑制細菌繁殖的抗菌作用，以保護黏膜等。 此外，修復琺瑯質也是唾液的重要功用之一。
「甜食吃太多會蛀牙」是常識，而之所以會蛀牙，是因為細菌分解蔗糖產生酸，會融化牙齒表面的琺瑯質，這種現象稱為「脫鈣」。 即使發生暫時性的脫鈣，也可透過唾液「再鈣化」的功能修復。但是如果是頻繁的脫鈣，那再鈣化的速度感不上，牙齒就會被酸性物質溶到深處，造成蛀牙。也就是說引起蛀牙的風險，與其說是「吃甜食的量」，還不如說是「吃甜食的頻率」。
而人工甘味劑木醣醇、非糖類甘味劑甜菊，由於細菌無法分解，所以不會造成脫鈣，才能標榜「友善牙齒」。 更進一步來說，唾液還具有消化液的功用。唾液中有稱之為澱粉酶的酵素，可以分解食物中的澱粉。胰臟分泌的胰液中也含有澱粉酶，在唾液中未完全消化的澱粉，之後會與胰液混合分解。 順道一提，澱粉是葡萄糖像鎖鏈般串連在一起所形成。澱粉酶能切斷鎖鏈，將葡萄糖分解為二個、三個連接在一起的二醣類、三醣類，最後在小腸會將之分解為單醣，作為養分吸收進體內。
本文摘自《了不起的人體》／山本健人（日本京都大學醫學博士、消化器官外科與感染症專科醫師）／如何出版
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