但在我簡單的診察與問診後，卻完全不像有長鼻息肉呀，我越看越是懷疑：「你確定那個醫師是說鼻息肉嗎？我看起來不像誒，要排除的話我可能得幫小朋友做內視鏡了。」不管是症狀，還是我用鼻鏡看的樣子，病人應該都只有下鼻甲肥大的問題而已。
為了排除這個可能性，我只好幫這個小朋友做內視鏡，由於有腦性麻痺的關係，小朋友不是很能配合，縱然我盡可能的輕柔動作，加上媽媽的安慰鼓勵，整個過程仍然是一番奮戰，而最後也證實，小朋友並沒有長息肉，媽媽終於鬆了一口氣。
這樣的事情很常上演，不只一般民眾，很多醫師也搞不清楚，到底「鼻肉」跟「鼻息肉」有什麼不同，而錯誤的解釋不但浪費了資源，更製造了無謂的擔心。
鼻肉不是「鼻息肉」，而是正常的組織-鼻甲
只要對著鏡子做出豬鼻子的動作，若能看到鼻孔內的肉球，那就是下鼻甲（inferior turbinate/concha）前緣囉。大多數的人每側的鼻子有會有上中下共3個鼻甲，鼻甲被創造的目的是為了加溫、加濕與導引吸入的空氣。
鼻甲從前面看像顆球、側面看則是一條香腸，是原本就存在的「鼻肉」而非「鼻息肉」，是由表皮粘膜腺體、血管、皮下與結締組織還有骨頭構成的。下鼻甲肥大的對呼吸順暢度有巨大的影響，若影響呼吸需要積極的治療。
「鼻息肉」不是鼻肉，而是不正常的發炎組織增生
鼻息肉若很大的時候也會帶來鼻塞，但跟鼻肉是完全不同的，是原本不在我們鼻子內的發炎性產物，也沒有任何生理功能。通常外觀呈現胖胖水水軟嫩的樣子，跟鼻肉的樣子有很大的不同，對於我們專業的耳鼻喉科醫師而言，只要看一眼就可以判斷，不會把鼻肉與鼻息肉搞混。
鼻息肉的產生跟鼻竇炎息息相關，是是兩側鼻及鼻竇廣泛性的發炎所導致。絕大多數都是由於第二型發炎反應，可能會合併有氣喘或過敏現象。這種發炎產生的相關細胞激素（IL-4, IL-13）會導致發炎細胞的聚集劇集、組織水腫與纖維蛋白的沉積，造成鼻息肉的產生。
鼻肉與鼻息肉差一個字，但治療與預後差很大！
鼻肉鼻甲肥厚跟鼻息肉都可能會造成呼吸的阻塞，大大影響生活、工作、學習、睡眠等等，小小的症狀卻有大大的影響，需要積極的調整生活、搭配藥物甚至手術介入。然而兩者的治療與預後有著天差地遠的結果。
下鼻甲的肥厚在調整生活與使用藥物後可以得到改善，若不想持續用藥或想要徹底解決，有非常多的人選擇「鼻中隔鼻道成型手術」、「微創旋轉刀抽吸手術」、「無線射頻冷凝氣化手術」，可以顯著改善鼻塞過敏的症狀，算是安全有效復發機會低！
然而鼻息肉則是一種可能不斷復發的免疫疾病，藥物效果並不顯著，一但有症狀很可能需要手術處理。據統計就算手術後仍有35%在半年內復發（台灣約15%），終身復發率甚至高達5成。近年來有些新的免疫療法讓鼻息肉的治療有新的曙光，然而因昂貴並不普及。
正確認識鼻塞原因，別再傻傻分不清鼻肉鼻息肉
我可以理解為了解釋方便，許多醫師會順著通俗說法，只要鼻子有塞住就說是鼻息肉，方便病人了解。然而我並不支持這樣的做法，身為醫師，我們有義務如實地傳達正確的醫療知識給民眾，畢竟這是兩種差異極大的疾病，魚目混珠可能會造成更大的誤會。
不管是鼻肉還是鼻息肉，都歡迎找真正專業的耳鼻喉科醫師來檢查並給予建議。
本文獲得「劉承信醫師」授權刊載， 原文出處
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