「代謝症候群」其實是指一連串的心血管疾病危險因子集合，使一個人發生心臟病、中風跟糖尿病的機率提升。
類似的名稱還有 ：X綜合症、胰島素阻抗症候群，或代謝不良症候群。根據美國一項統計，每五位美國人就有一位有代謝症候群，統計還發現，有代謝症候群的人數隨年齡增長，到了60~70多歲的族群中，甚至有超過40%的人具有代謝症候群。而根據台灣衛生福利部的資料，不及早治療代謝症候群將比一般人增加6倍得到糖尿病的風險、4倍高血壓風險、3倍高血脂風險、2倍心臟病及腦中風風險，成為慢性病病人，可千萬不能大意。什麼樣的人通常有代謝症候群
- 中心肥胖（腹部或腰圍有大量脂肪累積）
- 有糖尿病，或家中有顯著的糖尿病家族病史。
- 有明顯的胰島素阻抗症候群症狀，如黑色棘皮症（患處常出現在皮膚皺摺處，像是頸部、腋下與腹股溝/大腿內側。患處皮膚會變得暗沉，摸起來粗糙，外觀有如天鵝絨般，有時還會帶有異味，別人看見很容易誤會是皮膚洗不乾淨。）
為什麼會發生代謝症候群？
代謝症候群實際原因在科學上還不明瞭，但可以猜想的是，很多代謝症候群的定義都跟胰島素阻抗有很大關係。胰島素阻抗的意思，是身體對同樣劑量的胰島素已經不像過往一樣敏感，即胰島素沒有辦法有效率地扮演好調控血糖與三酸甘油脂的角色。胰島素阻抗則和基因、生活習慣有很大關係。生活習慣包含飲食、運動程度，以及睡眠週期…等各層面皆有可能造成影響。
代謝症候群的病生理機轉
目前普遍的共識與脂肪細胞分泌一種叫做TNF-alpha的發炎因子有關。血中的TNF-alpha增加會誘發身體各細胞的發炎反應，造成大範圍的身體胰島素阻抗而引發代謝症候群。國外曾經做過一個實驗，主要是固定在小鼠每日食物中，持續放入33%的葡萄糖來觀察代謝症候群的引發機制，觀察到的現象包含第一步會造成血液中的三酸甘油脂上升，促進小鼠周圍脂肪產生，最終造成胰島素阻抗。除了在小鼠上觀察到脂肪細胞增加外，也有觀察到發炎細胞的增生，使科學家推測與身體的慢性發炎應有很大的關係。在過去的實驗中，身體的慢性發炎也被證實與高血壓、血管粥狀硬化與糖尿病有關。
代謝症候群的症狀
跟其他疾病的定義不一樣，代謝症候群比較像是一連串的身體風險因子集合而成的疾病，用以預防病人發展後續更嚴重的身體疾病。因此通常病人得到代謝症候群是沒有不舒服的症狀，然而不持續做治療的話，就會像文章一開始所述，會逐漸演變成更嚴重的疾病，造成病人身體不適。也因為沒有什麼特定的不適，使這樣的疾病讓很多人忽略。若看完以下代謝症候群定義，仍然不確定自己是否患有代謝症候群，建議讓專業醫師評估，做相對簡單的檢查，如血壓、血脂與血糖等。
代謝症候群的定義
代謝症候群判定標準為：
- 腹部肥胖:男性的腰圍≧90cm(35吋)、女性腰圍≧80cm(31吋)。
- 血壓偏高:收縮壓≧130mmHg或舒張壓≧85mmHg，或是服用醫師處方高血壓治療藥物。
- 空腹血糖偏高：空腹血糖值≧100mg/dL，或是服用醫師處方治療糖尿病藥物。
- 空腹三酸甘油酯偏高：≧150mg/dL，或是服用醫師處方降三酸甘油酯藥物。
- 高密度脂蛋白膽固醇偏低：男 性<40mg/dL、女性<50mg/dL。
代謝症候群所衍生的疾病
血中持續的高濃度胰島素與血糖，會對身體造成很嚴重的傷害，包含：
- 造成冠狀動脈或其他動脈的血管內皮細胞受損，進而引發心臟病或腦中風。
- 造成腎臟移除電解質的功能受到損害，相對應造成高血壓，而這樣的惡性循環亦會造成心臟疾病和腦中風。
- 血中的三酸甘油脂濃度高，造成血管粥狀硬化等心血管疾病。
- 胰島素阻抗與血糖最有可能引發第二型糖尿病，而第二型糖尿病則會逐步對身體各器官造成一連串的破壞。包含糖尿病引起的視網膜病變、腎功能破壞、以及周圍神經病變等。
- 脂肪肝，通常與肝臟發炎相關（非酒精性肝炎）。
如何避免或緩解代謝症候群？
過去大量的文獻與經驗，得知與代謝相闢的可控因素不外乎兩點：飲食與運動，更貼切地說，就是健康飲食與規律運動。如果有體重過重傾向或甚至BMI值已經超過肥胖標準者，開始減肥則是最簡單、有效的方法來避免自己得到代謝症候群，以及其他延伸的疾病。
- 開始減重：健康飲食以及減重，通常會建議把目標放在5%-10%的身體重量，可以緩解身體的胰島素阻抗問題。若真的有過重或肥胖的情形，也可以去尋求醫師的專業意見，開立營養處方、運動處方或減重藥物治療等。
- 運動：單單增加運動量在醫學上已經證實可以大大增加胰島素的敏感性。有氧運動，如三十分鐘的健走即可促進身體減重以及緩解高血壓，降低血中三酸甘油脂濃度，以及發生糖尿病的風險。通常專業上建議至少每個禮拜150分鐘的有氧運動。即使運動後沒有成功減重，仍可降低心臟病的發生機率。
- 飲食習慣改變：保持碳水化合物不超過一餐所有熱量的50%。碳水化合物的來源通常可以來自全麥食品，如全麥麵包或糙米。攝入青菜水果等也可以確保自己有食入較多的纖維。專家也建議吃多一點魚以及健康油如橄欖油，植物油、芥花籽油等。
作者簡介：問8線上健康諮詢，透過民眾的詢問分析出國人對醫療知識的缺口，並提供正確的醫療健康資訊。 問8線上諮詢臉書、 問8線上諮詢官網
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