舉例來說，紅酒所含的白藜蘆醇，能刺激活化一種名為Nrf2的轉錄因子，進而啟動體內的解毒機制。Nrf2其實是一種當身體遇到如自由基般會攻擊細胞的外來壓力時，才會被活化的蛋白質，由此亦可證明，白藜蘆醇對於人體來說是一種毒素。
同樣地，科學家發現，幾乎所有的多酚類物質，都會對人體造成氧化壓力（Oxidative Stress），進而啟動我們體內的「抗發炎系統」。
發炎是當人體遭到某種程度的破壞時所產生的反應，比方說，當我們不小心割破手指時，傷口周圍就會紅腫，當我們的膝蓋因摔跤而擦破皮時，傷口就會滲出一層液體，或者當我們撞到頭時，受撞擊的部分就會泛紅且持續感到疼痛。這些都是發炎反應。
這些反應都是人體免疫系統為了修補損傷，而開始運作的證據，這項過程在傷口及感染的痊癒上，是不可或缺的。若沒有發炎反應，我們的身體就無法順利復原。
然而，發炎若久久不消的話，也會帶來不良影響。如果症狀像割傷一樣在幾週內痊癒，那當然是好事，但若是因傳染病、糖尿病等疾病，而慢性化地持續對身體造成傷害的話，我們的血管、細胞就會受損，身體也會從內部開始老化。
要讓身體保持年輕，最好的辦法就是盡量抑制身體的發炎反應。這個時候，人體與生俱來的抗發炎系統，就成了我們最好的幫手。
雖然我們尚未闡明這個系統在生物學上的全貌，但目前已知的是，它會靠體內的脂肪酸、礦物質來啟動運轉，並透過各式各樣的手段阻止慢性發炎的發生。
它不只能為我們平息體內的發炎反應，還能帶來生理上的強化，提前對未來可能遭受的破壞未雨綢繆。於是，我們的身體就會因此得到逆齡效果。
簡言之，多酚是透過下列機制，有效產生逆齡效果。
- 多酚在體內形成少量的有毒物質，使體內產生輕微發炎。
- 面對發炎反應，人體啟動抗發炎系統，修復身體的損傷。
- 身體在修復損傷的過程中，得到逆齡的效果。
也就是說，要感謝多酚對我們身體造成了微小的傷害，我們與生俱來的身心逆齡機制才得以啟動。
多酚造成的這種作用稱為「外毒物興奮效應」（Xenohormesis）。「外」是來自希臘文「Xeno」，有「外來物」之意，也就是說，我們將植物的「痛苦」引進我們的體內，間接性地讓我們的身體返老還童。
本文摘自《不生病的生活真好：寫給你的健康長壽寶典》／鈴木祐（日本科普作家）／大田
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