根據科學家的評估統計，黴菌高達6至8萬種之多。它們是一群強大的軍隊，透過空氣飄浮、寄生，肉眼看不見，因為最大的黴菌孢子也小於4萬分之1英吋。它地球上最原始的生物霸主，早在人類歷史之前，它的帝國版圖無所不在。
是世紀神藥也是致命武器
1982年倫敦大學醫學院的細菌專家弗萊明教授，在青霉菌中發現它的殺菌作用，進而提煉出人類史上第一個抗生素「青黴素」，其英文譯名就是人們熟悉的另一個名字「盤尼西林」。他還因此與研究團隊得到了諾貝爾生理醫學獎，是對人類健康有重大影響的發明。
研究初期，一整個月的青黴素產量只夠用在一個病人身上，正值二次世界大戰期間，因傷死亡的士兵因為難以抵抗細菌，比戰死沙場的數量還多，因此提升產能是當務之急。當時的美國伊利諾伊州的研究人員亨特女士，在市場上發現一顆長滿青黴的哈密瓜得到靈感，進而提煉出比原本產能高6倍的菌株，此舉引起更多研究人員的投入改良計畫，一路將產能提高到數萬倍，最終得以大量商業生產解救了二次世界大戰的傷兵。
青黴素的菌種（簡稱NRRL1951）還在2021年的8月21號，被美國伊利諾伊正式簽署為官方微生物，以紀念這個為人類做出偉大貢獻的黴菌。
黴菌能救命，也能致命！下一頁看看哪種黴菌竟有威力超強的毒素？