《本草綱目》:「鹽能夠強健胃腸，消化積食」，以及「鹽能促進食慾，幫助消化，解開心中所鬱，去除肚子內的腫塊，防止腐壞，消除異味」。《鄉藥集成方》提及鹽可以調和五臟六腑，幫助消化積食，讓人變得強健，加上鹹入腎，很多補腎氣的中藥如果用鹽去調和，更可以增強滋補的效果。
所以人體不能沒有鹽，世界衛生組織建議每人每日食用3至5克的食鹽，吃鹽不單是為調味，而是人體生理需要，這些鹽分佈在全身各處，維持體內水分的正常分佈，鹽是很好的消化劑與增進食慾的開胃劑，容易脹氣的人吃了鹽後容易放屁，是因為鹽幫助食物消化及分解後，就會將剩下的二氧化碳向外排出。很多中老年人，被診斷出高血壓、糖尿病或心臟病等慢性疾病後，開始實行低鹽飲食卻反而造成消化不良也是體內缺乏足夠的鹽。
那為何現代人聽到多吃鹽，感覺好像是罪大惡極呢？
原因在於我們日常生活中的加工食品裡面的鹽份實在太高了，所以大部分的人攝取的鹽份是過量的，食鹽隨食物進入體內後，在消化道幾乎全被吸收。鹽吃多了必然口渴，必然要多喝水，大量飲水會增加心臟和腎臟的負擔引起疾病。
國際標準的攝入為每人每天3至5克，而我們國家一般人每天約進食食鹽10g至15g，遠遠超出了國際標準的三倍左右。鹽一旦吃多會對身體造成許多健康問題，首先大家都知道，鹽吃多了會導致高血壓，高血壓還會有很多的併發症，比如冠心病，腦供血不足、腦血栓、腦梗塞甚至中風等，容易影響心肺的循環，但是過多鹽份只是加重因子，而非主因，很多高血壓的患者其實本身是血管收縮放鬆的機制出了問題，如果鹽份攝取過多會導致口渴，開始大量飲水會直接導致體內血液容量增加，給心臟帶來更為嚴重的負擔，這對於心功能不全的患者和有心血管疾病的老年人而言是一種巨大的潛在危機。
中醫不提倡不渴也喝水，主張順應需求，人的年齡、體質、氣候及所處地理位置都會影響對水的需求，比如冬季寒冷，人體所需的水自然少些；夏季炎熱，人需要多喝水。喝水的量要因人而異，健康人可通過是否有口乾舌燥、大便燥結、尿色深黃等信號來判斷。比如正常的尿液顏色應該是淡黃色，如果顏色太深就應該補充水分，若顏色很淺就說明可能水喝多了。
食鹽過多會引起水腫，明顯察覺自己身體水腫現象逐漸嚴重應減少攝入鹽或者及時就醫，這很有可能是腎臟出問題。台灣洗腎患者與腎臟病變非常的多，會有慢性腎病變的患者多與本身的慢性疾病有關係，過多的鹽份容易導致腎臟的負擔，中藥裡面減輕腎臟的負擔，最常用的是大黃、白茅根、生地黃、丹參與黃耆，可以抑制慢性發炎反應還有排除多餘的水分。
在治療腎臟問題，其實針灸是很好的方式，針灸可以減輕腎臟的負擔，改善症狀，減少對藥物的依賴性，通常使用頭皮針與耳針去改善與調節身體神經與內分泌的傳導，進而減輕高鹽食物對於腎臟的負擔，中醫能做的是把腎臟僅剩的功能正常發揮出來，使腎功能指標回到正常值，而不是讓腎臟恢復到完好無損的狀態，如果有長期服用慢性病用藥的朋友請定期做腎功能檢查，若想吃中藥，針灸請找合格中醫師診治。
過量食鹽可致白內障，研究發現，如果食物中鹽分含量過高，患白內障的可能性就會增加。白內障指眼晶狀體變白，如果不加治療就可能會導致失明，中醫認為肝開竅於目，而肝與腎同源，白內障主要是腎虛不能滋潤肝木導致「肝腎虧虛」，代表食鹽分過多容易導致眼睛功能退化，也有部分患者跟「濕濁」或「瘀血」相關，也就是慢性病的患者又愛重口味，這說明高鹽高油脂很容易加重白內障的症狀產生，這時也必須考慮是不是有其他慢性病需同時治療，才能獲得較佳的療效。
同時亦可搭配針灸，目標在促進局部與全身的氣血循環與平衡，也是很常使用的中醫治療方式。中醫是以中藥服用搭配針灸治療，既可針對眼睛局部性病情治標，同時也針對「臟腑失調」進行治本。中醫針灸以病部取穴配伍遠端經絡取穴治療。眼睛周圍穴道（睛明、攢竹、絲竹空、太陽穴）為主，遠取穴位如太衝、太谿、光明、三陰交為主。
吃太鹹容易導致失智風險提升，鈉攝取過量會妨礙對鋅的吸收，影響智力與性功能，還容易使抵抗力變差。適度「按摩頭皮」能促進新陳代謝，輔助調解中樞神經，透過按摩頭皮，除了能夠刺激頭皮的毛細血管組織減少掉髮以外，還能加速血液循環，藉此增強細胞的營養及氧氣供給；適度的外界刺激，也能引起人體頭部神經的反射作用，誘發中樞神經的調節；進而達到鎮定安神、緩解焦慮、助睡眠及提升記憶力等效果。
用「手」操作──按摩頭皮可用指腹、指甲平面或指節背面
- 舒緩頭皮：先從「前髮際線」慢慢到「頭頂」及「後腦勺」，力道由輕到重，頭皮若有疼痛感，可針對痛點稍微用力，持續揉按到舒緩為止。
- 側面揉壓：用指節背面以螺旋狀從「頭皮顳區」旋轉移動按摩，通常按摩會有酸脹感。
- 敲擊「百會穴」：用指彈，用手關節輕輕敲擊或按壓住「百會穴」( 左右兩耳尖連接線與頭部正中線的交會處，位於頭頂正中央。)，3秒鐘後鬆開，秒鐘後再重複上述動作，進行5～10分鐘。
使用「木梳、刮痧板」──手法必須輕柔，勿傷害毛囊
- 用木梳從「前髮際」到「頭頂」，梳理10下。
- 用木梳從「頭頂正中央」，往後梳理至「後髮際」，梳理10下。
- 顳側：從「頭頂正中線」，往「耳朵」方向慢慢梳理頭髮，左右各10下。
- 按摩時間：早上、晚上各做1-2次。
鹽攝取量過多該怎麼化解呢？
如果食鹽攝取過多了，鉀可以幫助我們平衡身體內的鈉，所以鉀具有降血壓的作用。這是因為鈉和鉀是體液中的主要電解質，對機體體液均衡分佈起著重要的調節作用。它們必須彼此均衡，並共同來控制人體的水平衡。
在正常人體內，鈉離子占細胞外液陽離子總量的92％，鉀離子佔細胞內液陽離子總量的98 ％左右。鈉、鉀離子的相對平衡，維持著整個細胞的功能和結構的完整。鉀能夠使體內過剩的鈉排出體外。鉀在食物中的分佈很廣，蔬菜、水果、穀物食品、堅果和肉類中都含有較為豐富的鉀。
像香蕉和菠菜中都含有鉀元素，尤其是香蕉，含有的鉀元素最豐富。我們最好每天早餐或者一天之內吃兩根香蕉，尤其是食鹽過多的朋友們，一定不要忘了吃香蕉，此外食物中最常見的鹽類來源，其實常在意想不到的地方，依序是湯、油鹽拌主食和加工食品。一天只要少吃400毫克的鈉，例如不喝湯，對健康就能有很重大的改善。
作者簡介：周宗翰醫師，現任翰鳴堂中醫診所執行長，臺北市立聯合醫院仁愛院區中醫科主治醫師、中華民國針炙醫學專科醫師、台灣中醫家庭醫學專科醫師。 【翰鳴堂／睿鳴堂中醫醫療體系】臉書粉絲專頁
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