水分不足將對身體帶來負面影響，甚至提高失智症（認知症）風險
再尋常不過的水分對人體卻十分重要，人體的肌肉、腦部、內臟、細胞、血液…要維持生命，都需要靠水。而構成身體的水分比例，會隨著年齡變化。長照機構代表董事山下哲司曾為文指出，剛出生的嬰兒全身水分含量約有80％、小孩子約為70％、成人約為60％，而高齡者只有約50％，隨著年齡增長，儲存在身體內的水分比例將逐漸降低，而這樣的老化也是導致肉體衰弱、腦部衰弱的元兇。
綜合山下哲司與日本自立支援介護.能力回復復健學會會長竹内孝仁的資料，一般來說，若體內的水分不足，將會讓身體出現異狀：
- 1~2%不足：腦袋昏沉、意識下降，提高意識障礙風險、疲勞、焦躁
- 2~3%不足：體溫調節出現障礙，對循環機能造成負面影響；血液流動變差，容易發生腦梗塞
- 5%不足：運動能力（特別是持久力）降低
- 7%不足：出現幻想、妄想、幻覺、幻聽等症狀
- 10%不足：無法維持生命
而喝水少、口渴較不敏感的高齡者來說要特別注意了，山下哲司以50kg的長輩舉例，由於構成高齡者身體的必要水分約為50％，以此計算，體內水分應為25L。
25L的1～2％為250～500ml，約只等於1杯馬克杯～1瓶寶特瓶左右的程度。換句話說，高齡者僅僅缺少這樣程度的水分，就會對腦部機能造成障礙，甚至提高陷入意識障礙的風險。
竹内孝仁也根據經驗表示，在診斷突然發燒、原因不明的入院患者時，水分不足是造成患者狀況突然急速改變、症狀惡化的共通點。而由於腦部是身體中最需要水分的組織，當攝取水分減少，當然腦部的水分也會不足，血液變得黏稠，因而降低患者的認知機能。
中山醫學大學附設醫院身心科主治醫師賴德仁也受訪指出，腦部狀況與喝水有很大的關係，血管性失智症就與水分不足有關。
臺灣美加健康醫美集團仁愛院長廖俊凱也同樣於《水是健康之鑰，你喝對了嗎？》一書中指出，當人體的總水分減少1～2％，頭腦就會處於呆滯狀態，也就是認知能力下降。若要避免腦組織水分減少，則應在減少後立即補充水分，如此一來就不易罹患失智症。
每天補充1.5L水，預防並改善失智症（認知症）症狀，維護生活品質
補充水分不只可以預防失智，甚至對已經罹患失智症的患者也能帶來不少好處。綜合賴德仁醫師的受訪與竹内孝仁的資料，若高齡者已失智，水分還攝取不夠，則可能引發「譫妄」。相對地，只要能攝取充足水分，約有7成患有失智症的高齡者症狀會消失，透過攝取水分為主的護理方式，就能改善生活。
山下哲司指出，曾有資料紀錄了失智症患者的一日水分攝取量、一日熱量、一周運動時間與次數、一周排便次數，並記錄失智症症狀的變化。結果發現，當水分攝取、營養攝取、運動、排便次數增加，約有80％的患者失智症狀消失（或幾乎消失）。而在這些因素中，影響最多的就是「水分攝取量」，從平均1263ml增加至平均1709ml，約增加500ml的一日平均水分攝取即可達到此效果。
而竹內孝仁也透過改善水分、飲食、運動、排便等4因素，讓失智症狀的改善率最高達80％，日本已有約20座城市採用此方法。
那麼，到底該喝多少水才能達到預防失智症的效果呢？山下哲司建議一天最少要喝1.5L。這是因為人體會因尿、汗、皮膚自然而然地蒸發…等因素，每天約排出2.5L的水分。除了直接喝水外，每天的食物中也含有不少水分，包括肉類約含有70％水分、蔬菜約含有90％水分等，因此一天光靠飲食約能攝取1L水分。如此一來，只要一天再喝約1.5L以上的水，就可將排出的水分補回來。
此外，若是覺得自己喝不了那麼多白開水的民眾，在咖啡因不攝取過量的狀況下，竹內孝仁也建議可以透過茶飲、咖啡、牛奶、果汁、運動飲料等方式，幫長輩補充水分。不過需要注意的是，若是還有高血糖、腎臟病等慢性疾病，則應遵照醫師、營養師指示調整水分攝取量與飲品種類，以免反而傷身。
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