膠原蛋白減少，將加劇變形
膠原蛋白隨著軟骨的退化而減少，而關節處的骨骼兩端組織則會增生骨刺，使關節處僵直、疼痛、發炎，並導軟骨繼續嚴重喪失與軟骨細胞的死亡，整個關節組織因此受損至無法恢復。在骨關節炎發作期間，膠原蛋白基質會變得更加混亂，並且軟骨內的蛋白聚醣含量同時會降低，從而降低了滲透壓造成水份與蛋白質流失。沒有蛋白聚醣的保護作用，軟骨的膠原纖維會降解，從而加劇變性、變形。
關節腔內膜和周圍關節囊的發炎反應也會同時發生，這可能是由於軟骨的分解產物釋放到滑膜腔內，而關節囊內襯的巨噬細胞試圖將其清除。
關節的其他結構也會受到影響，例如：關節外的韌帶變厚並纖維化、關節內的半月板受損破裂……，所有這些變化都可能導致功能受影響，並且產生難以忍受的疼痛症狀，因而難以避免的接受人工關節置換等手術。
常見骨科疾病保健治療迷思：膠原蛋白可以改善骨關節毛病？
解說：骨頭的成分中有12%是膠原蛋白，關節軟骨成分也有大量的第二型膠原蛋白，因此膠原蛋白絕對是骨關節的重要成分與營養。膠原蛋白肽鏈產生特殊的三股螺旋結構，保證了它的機械強度，還會形成膠原纖維，膠原纖維在生物體內交織成富有機械強度和彈性的網狀結構，成為皮膚、軟骨等結締組織最基本的組成成分。
膠原蛋白占哺乳類動物總蛋白質約20%，它有很強的伸張能力，是韌帶的主要成份，也使皮膚保持彈性，而膠原蛋白的老化，則使皮膚出現皺紋。至今約有28型膠原蛋白被發現，在人體超過90%的膠原蛋白是一型膠原蛋白，軟骨的主要膠原成分則為二型膠原蛋白。
若要說膠原蛋白就可以改善骨關節的問題，這句話無法那麼簡化。由於人體很難直接吸收蛋白質或多肽，口服膠原蛋白幾乎都會在消化道消化成最小胺基酸後才被人體吸收，因此膠原蛋白幾乎無法直接吸收。
如何正確的攝取膠原蛋白，讓身體的膠原蛋白擁有健康的狀況，是醫、病都該努力的方向。
本文摘自《骨科延壽密碼》／戴念國（骨科診所院長）／時報出版
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