心身醫學面面觀：心跳頻率不穩
許多心臟方面的疾病都有可能是由生理與心理層面引起的，也同樣會對兩方面都造成影響。接下來，我想和您介紹其中最常見的三種疾病。
心肌梗塞
我必須很遺憾地告訴您，心肌梗塞是很常見的，這種疾病是冠狀動脈長期生病的最終結果，也就是負責為心臟肌肉供氧的小動脈發生「鈣化」或者「粥狀硬化」。這類疾病往往是在不知不覺間產生，主要是受壓力影響，但也可能是缺乏運動、糖尿病、體重過重、脂肪代謝異常、吸菸等其他因素所造成的。
上述的疾病和習慣對身體都是有害的，也是一些重大疾病的前身。事實上，它們會反映出我們內心的狀態，並隨著時間推移慢慢顯現在身體上，影響心臟的健康。
如果我們突然受到強烈的情緒負擔，例如被霸凌、被排擠、失去某些事物或對自身的存在感到焦慮，隨之而來的壓力反應可能會引起心肌梗塞：斑塊堆積，堵塞了心臟的動脈。
許多學者認為，這項疾病的成因和下列三者的交互作用有直接的關聯：當事人主觀的壓力、作為情緒中樞的杏仁核（透過腦部掃描可以證實杏仁核的活躍程度與情緒有關），以及動脈的發炎反應。
一直以來，我們也發現：健康的人身上也有可能發生心肌梗塞！ 就算一個人不吸菸、常運動，也沒有上述的種種不良習慣，還是可能會因為心理負擔及壓力而患上心臟疾病。
除此之外，心肌梗塞的發作也可能造成額外的心理疾患：當事人因為患病的負面經歷，開始對自己沒安全感、深受打擊、自我價值感變得低落。這是因為他們害怕心肌梗塞會再度發生，擔心會失去對身體的完整控制權。
心臟焦慮症
對心臟疾病的恐懼，有時會對我們造成實質上的限制與負擔，這樣的症狀有很多名稱：心臟精神官能症、心臟焦慮障礙、心臟恐懼症或心臟慮病症。雖然各年齡層的人都有可能會遇到這些症狀，但在二十到三十歲的年輕男性身上特別常見。
當我看到受心臟焦慮症所擾的人時，總是會想到以前的同事們：那是我還在急診的時候，偶爾會有年輕、健壯的小夥子走進來，說自己「好像要心臟病發了」。而當他們睜著天真的眼睛問：「我不用去做心導管檢查嗎？電視上不是都這樣演？」通常這種時候，我的同事都只想翻個大大的白眼。這些懷疑自己心臟出問題的人通常都有著深深的恐懼，他們會按住自己心臟部位，緊張不安地說明自己心跳不穩定的狀況：「好像我的心臟馬上就要停了。」
我同事們的判斷通常都是對的：這被稱為心律過早搏動，從醫學的角度來看沒什麼大礙，就是心跳偶爾會多跳一兩下，很多人一生中都經歷過好幾次。不過，恐懼會加重這個症狀，甚至使之一再發生。
其實，這種狀況並不能等閒視之，因為我的確看過一些年輕的男性病患，他們二十八歲、年紀輕輕的時候就得了心肌梗塞。比較棘手的是，確切的診斷往往不能只透過患者的反應，而是要仰賴一系列的徹底檢查，也就是心電圖、血液分析和心導管檢查。與此同時，也可以一併進行心身醫學診斷。
艾爾曼教授是一位著名的心身醫學專家及專書作者，根據他的看法， 導致心臟焦慮症的心理背景是內心受傷、受侮辱的經歷。當事人沒有意識到隨之產生的憤怒，或選擇不將憤怒顯露出來，而是壓抑在內心世界，這就導致當事人和自己的心臟之間產生了一種模稜兩可、宛如雙面刃一般的關係。
一方面，他們將所有注意力都放在心臟，不斷對其投以關注，而他們希望別人也能像這樣關心自己；另一方面，他們也一直擔心受怕，不知道自己的心臟何時會停止，害怕自己會因為一次心臟病發而離開人世。根據艾爾曼的說法，正是透過這樣的症狀，讓受到侮辱而產生的憤怒轉移了目標，一方面是浮上檯面（表現在身體上），另一方面則是完全地隱藏（憤怒本身）。
另外，這種憤怒的轉移也導致當事人會向醫生求助，希望症狀得到緩解，而不是去處理真正造成憤怒的原因。理想狀況下，醫生確實要給予這樣的患者足夠的關心，因為這種症狀真的有可能會演變為足以威脅生命的心臟疾病。
那麼，為什麼心臟焦慮症特別好發於年輕男性呢？其背後的原因可能是為了爭取獨立與自我發展的鬥爭。當一個人受到侮辱或冒犯，從而產生憤怒，這也就相當於是一股自然的動力，讓他得以離開父母的保護，走出自己的路。但與此同時，當事人也時常因為隨之而來的內疚感而難以獲得成功。
出於這種內疚以及對心臟的焦慮，他們的人生有如被加諸了某種限制，不過換個角度來說，也是一種安全感。他們沒有選擇自由奔放地在驚滔駭浪的世界中闖蕩，也就不會因此面臨試探與風險，畢竟，想要好好照顧自己心臟的人，是不會將自己置於危險之中的。
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