目前坊間益生菌千百種，各自宣稱療效，加上各種聳動標題，找個明星網紅或穿白袍的人訴諸權威，好像吃了可以百病不侵、飛天鑽地。事實上是，現在的千百種益生菌，對絕大多數的醫師而言也無法完全了解，對一般民眾更是陌生，只能看廣告術語，但這些都是真的嗎？
先講結論： 至今為止，益生菌在過敏性鼻炎的使用上，並沒有證據可以預防過敏性鼻炎的發生，但特定類型的菌種，可以降低過敏性鼻炎帶來的鼻部不適。
也就是說，讓懷孕婦女或嬰幼童吃益生菌，來避免小孩產生過敏性鼻炎，是沒有臨床證據的；想要使用益生菌來治癒過敏性鼻炎是沒有臨床證據的，但使用正確的益生菌可以讓過敏性鼻炎症狀，如鼻塞、流鼻水、鼻子癢、打噴嚏、鼻粘膜功能，甚至過敏指數得到一定程度的改善。
過敏性症狀包括鼻眼肺皮膚，相似相關卻不相同
過敏性疾病（Atopic Diseases）廣泛的發生在我們當中，包括耳鼻喉科常見的過敏性鼻炎（Allergic rhinitis）、胸腔科常見的氣喘（Asthma）、皮膚科常見的異位性皮膚炎（Atopic dermatitis or Eczema）、與眼科門診病人的過敏性結膜炎（Allergic conjunctivitis）。
這些疾病的機轉類似，而且有高度相關性，舉例來說，過敏性鼻炎當中有40%的人同時合併氣喘、氣喘的病人當中有80%同時合併過敏性鼻炎。然而這些疾病其實仍然有很多不同處，在很多益生菌的研究當中，對皮膚有效的不一定對鼻炎有效，對鼻炎有效的對氣喘也不一定有效。
而我們先專注探討過敏性鼻炎的部分，日後有機會再來深入介紹益生菌的相關小知識。
吃對益生菌，可以改善過敏症狀如鼻塞流鼻水打噴嚏
目前大家比較有印象的早期研究，是芬蘭在2001年研究發現，服用LGG乳酸菌可降低50％寶寶在2歲前得到異位性皮膚炎的機會，因而產生往後各種對於益生菌治療過敏症狀的相關研究。我參考近年最新且投在有影響力的權威期刊的統合分析，與隨機對照實驗論文來整理。
參考的論文中，乳酸桿菌（Lactobacillus）與雙岐桿菌屬（Bifidobacterium）是目前實證醫學當中，多篇文獻證實對過敏性鼻炎有減輕症狀效果的益生菌，但每篇研究使用的菌種、菌量、服用的次數與時間並沒有很大的一致性。
幾篇有效改善過敏性鼻炎的研究，都是針對長年過敏或季節性過敏的病人，服用4-16週的時間，可以對於臨床症狀如眼睛癢、鼻子癢、鼻塞、流鼻水、打噴嚏、鼻音、嗅覺等症狀有幫助，也可以顯著改善睡眠等生活品質，甚至可以改善鼻部循環、改善過敏指數。
目前沒有證據顯示益生菌可以預防過敏性鼻炎發生
既然益生菌的使用對於過敏性鼻炎看似有良好的治療效果，感覺又是天然可食用，於是許多人開始想，如果用在孕婦或嬰幼童身上，是不是就可以調整身體，減少小朋友之後過敏性鼻炎的發生呢？
有幾篇研究分別針對4000-6000個幼童使用益生菌，來觀察是否可以減少未來發生過敏性鼻炎的機率？然而近幾年的研究，均沒有辦法證實對於過敏性鼻炎有預防效果。某些研究發現可能會降低異位性皮膚炎的機率，也有部分提到可能會減少氣喘發生的機率，就是對過敏性鼻炎無效。