爆鼾：生死一瞬間─呼吸中止後尖銳的氣爆聲
最讓枕邊人失眠、打鼾者自己也會驚醒的鼾聲，應屬呼吸中止後的氣爆聲。氣爆聲來自呼吸中止發生後，身體為了保命，啟動「喚醒→呼吸」的機制。
當鼻腔、咽喉等上呼吸道部位被完全阻塞時，會在原本一片嘈雜的打鼾聲中突然靜默，此時呼吸停止，體內氧氣下降、血中二氧化碳濃度升高，刺激到大腦的呼吸中樞，警覺到「要趕快呼吸」！可是，此時呼吸道因各種原因已堵塞，加上睡眠時呼吸道的肌肉力量也很放鬆，氣道周邊的軟組織表面吸附在一起，黏住了撐不開，所以唯有把自己喚醒，恢復肌肉力量，用力打開呼吸道並強力的呼吸才能自救。就像是人溺水上浮時本能的猛力吸氣，也會突然發出巨大的聲響。
大腦先把人從睡夢中喚醒，恢復肌肉力量，才能夠將被軟顎和舌根擋住的氣道打開。對比幾秒鐘前呼吸停止的寧靜，顯得特別嚇人。有時不只是伴侶被嚇醒，自己也可能因此而清醒。所以，呼吸道瓣膜瞬間打開的空氣爆裂聲，比鼻鼾、口鼾，還要來的劇烈尖銳。爆鼾後病患可能會驚魂未定，氣喘不已。
側睡能改善打鼾嗎？
根據研究統計，睡覺側躺對於打鼾的改善率將近六成，它的原理和軟顎舌頭因為重力下墜有關。仰睡時，呼吸道內的軟組織例如舌頭，容易塌陷往後滑，呼吸道會變得狹窄，氣流經過就會振動。但是側睡時，從解剖構造圖來看，呼吸道比較有空間，可以對抗重力，所以側睡時就比較不會打鼾。曾有患者的太太說：「我是他暗夜裡的生命推手。」意思就是本來仰睡、打呼震天嘎響的人，稍微輕推一下讓他變成側睡，狀況就會有所改善。
兩種例外：肥胖、扁桃腺肥大，另有對策！
側睡的方法並不是每個人都有效，例如瘦的人呼吸道空間通常是扁的、狹長的，改變睡姿就有機會改變呼吸道的空間；可是以下兩種例外狀況需要特別注意，可能必須搭配減重或手術來改善。
本文摘自《熟睡迎接每一天》／李學禹（林口長庚紀念醫院 鼾症睡眠外科教授）／方舟文化
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