由於食道癌患者過世時，平均死亡的年齡大約只有58歲，因此食道癌又有「短命癌」之稱。根據國健署統計，食道癌的患者在近10年內增加了42％，漲幅位居所有消化道癌症的首位，且已成為男性消化道癌症死亡率榜首。
台北榮總副院長暨胃腸肝膽科主治醫師侯明志曾受訪指出，食道癌的高死亡率的原因與不易發現癌蹤有關，有高達7成的民眾發現食道癌時，大多已是晚期，存活率僅剩15.9％，死亡率甚至是大腸癌的兩倍。
據悉，藝人安迪當時也是在吃三杯雞時，因為食物卡在喉嚨，吞吐困難而就醫。照胃鏡時，才發現喉下有5公分的惡性腫瘤，並且已是食道癌第三期，不久便溘然而逝。
食道癌早期症狀不明顯，出現吞嚥困難通常已屆晚期
林口長庚醫院腫瘤科助理教授級主治醫師侯明模曾受訪指出，由於食道癌早期的症狀不明顯，常被忽略，以致容易錯過治療的黃金時間，直到感覺長期吞嚥困難、聲音沙啞才就醫，但通常為時已晚，導致食道癌患者在5年內的存活率不及2成。
根據慈濟醫院的衛教資料顯示，臨床上，99％的食道癌患者會出現吞嚥困難、體重減輕的症狀，且約有50%的患者會出現吞嚥疼痛的情形；此外，大多數的病人，會感到食物卡在喉部至上腹部之間。若食道癌已屆很晚期，可能會出現黑便、咯血、咳嗽等症狀，一旦侵蝕到鄰近的主動脈，甚至還可能發生大出血的嚴重狀況。
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