你的生活型態是否促進發炎？
我們現在知道，微生物失調和生物多樣性低落可能助長、延續慢性疼痛，使疼痛加劇，我希望讀者能注意自己的飲食與食物攝取，照顧體內微生物組，因為牠們對生理與心理健康的眾多面向都有重要影響。如要建立正常的炎性疼痛反應，維持生物多樣性及健康的腸道是不可或缺的條件。
實驗室繁殖的小鼠體內可能完全沒有微生物，牠們稱作無菌鼠。研究人員誘發無菌鼠的疼痛反應時，牠們對任何發炎的疼痛感知都比較低，但這不代表我們可以透過消滅體內微生物來減緩疼痛。這項實驗顯示，我們可以透過補充各種益生菌調整腸道微生物組，進而改變疼痛反應。另一項骨關節炎研究顯示，膝蓋與髖部疼痛程度與患者體內的微生物組種類有關。
傑出腸胃科醫師、作家暨神經科學家艾莫隆．邁爾（Emeran Mayer）教授提到一種「健康欠佳狀態」，他稱之為「前疾病期」狀態。我的診所有許多這樣的病患，也有大量慢性疼痛患者一開始就是處於這種狀態，他們整體上還算健康，不過由於生活環境、工作壓力及慢性疼痛等綜合因素，他們長期疲勞或處於壓力之中。他們時間和精力有限，難以每天運動、照顧自己；瀕臨肥胖邊緣，飲食習慣欠佳，匆忙的午餐時間只能攝取速食、包裝三明治及含糖飲料。他們的睡眠品質不佳，出現疲勞、反覆疼痛的症狀，如果求診於一般科醫師，可能會得到各種退化性疾病的診斷。
壓力系統持續啟動的狀態會影響腸—微生物相—腦軸線，導致全身性低度發炎與大腦的神經發炎現象。這種發炎也可能出現於腸道內，導致釋放更多脂多醣（一種炎性化學物質），造成腸漏症。
面對慢性壓力與童年或成年逆境，不只腸道疼痛感會提高，周身疼痛都會加劇。不幸的是，這種壓力又反過來提高過度加工之高糖食品（所謂「療癒食物」）的需求，而這種飲食只會使慢性疼痛更加惡化。
回答下列問題，檢視自己目前的飲食是否助長體內發炎。
- 你每天都攝取某種形式的加工外帶食品嗎？
每日攝取加工食品會使腸道發炎加劇，而且身體沒有時間自我修復。 - 你每天都攝取加工肉品嗎？
加工肉品含有大量飽和脂肪，而且會釋放助長發炎的危險反式脂肪。 - 你每天都攝取精製麵粉／麵包產品嗎（例如可頌、漢堡麵包等）？
精製的麵包產品消化太快，易使壞菌過度生長。 - 你的飲食欠缺纖維嗎？
纖維就像掃把，能清除腸道中的毒素。高度加工食品的纖維含量非常低。 - 你的日常飲食欠缺植物營養素（phytonutrient）嗎？
植物營養素主要存在於水果、蔬菜、堅果及種子中，而且具有消炎、抗氧化的特性，有助於抑制發炎。 - 你每天運動充足嗎？例如散步等三十分鐘以下適度活動。
脂肪組織會促進發炎。 - 你認為自己的飲食是否脂肪酸不平衡？
反式脂肪容易導致發炎。如果每日攝取外帶及加工食品，易有脂肪酸不平衡的現象。 - 你是否遭遇情緒壓力或不健康的人際關係？
這些情況都會助長發炎、阻礙傷口癒合、提高免疫抑制。
如果有超過五道問題的答案為「是」，那我強烈建議你開始改變自己的飲食習慣，因為這可能是你疼痛的原因之一。促炎生活型態的問題不僅在於這些食物可能導致腸道局部發炎，劣質食品一旦進入體內，還會釋放炎性化學物質（脂肪激素，adipokines），造成疼痛。
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