大步走路也能夠改善動脈硬化
另外我也想談談有關血管的話題。大步走路的好處之一，就是能夠幫助「血管恢復彈性」。
「動脈硬化」就是動脈（血管）變硬變脆的狀態。各位請想像院子裡澆水用的軟水管。新的水管柔軟且有彈性，能夠隨意彎曲。相反地，長年使用的老舊水管已經變硬，而且到處都有破損，內部也累積了許多污垢。
人類的血管情況也是如此，隨著年紀愈來愈大，血管就會失去柔軟彈性，累積污垢。與血管有關的疾病包括腦溢血、腦梗塞、心肌梗塞等。這些都是攸關性命的重大疾病，而原因就是高血壓與動脈硬化。
我在前面說血管類似軟水管，但事實上血管的構造比軟水管更精密。動脈（壁）有三層構造，由外而內依序是「外膜（外層）」、「中膜（中層）」、「內膜（內層）」。血管堵塞造成的「動脈粥狀硬化」，就是內膜裡形成粥狀斑塊而逐漸增厚。另外，「小動脈硬化」則是三層構造都脆化，變得容易破裂。
年紀愈大，老廢物質容易堆積，血管本身當然就會失去彈性，容易破裂。相反地，年輕人、健康人的血管則柔軟有彈性。最理想的狀態是，血液從心臟打出之後，在柔軟的血管裡像波浪般前進。
而形成斑塊的血管，就很容易堆積血塊（血栓）。這類血管的血液容易停滯、堵塞。腦血管一旦堵塞，就會發生「腦梗塞」。堵塞在心臟的話，就是「心肌梗塞」。另外，失去彈性、變脆的腦血管，因血流的高速與高壓而破裂的話，就是「腦溢血」。
大步走路，伸縮肌肉，能夠刺激到夾在肌肉之間的血管。外來的刺激可使血管更強壯，找回血管的柔軟彈性。
本文摘自《大步走，不失智！：步幅加大5公分的走路革命，醫學博士教你「刺激大腦」的正確走路方式》／谷口優（東京都健康長壽醫療中心研究所協同研究員）／漫遊者文化
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