步幅是觀察腦部異狀的參考值
我認為，發現腦部異狀最簡單的方法，就是注意「步幅」。
年過四十之後，有些人會抱怨：「真討厭，看到名人的臉卻說不出名字。」這是每個人身上都會出現的老化現象之一，還稱不上是腦有異狀。當然也還不到需要擔心是否為「輕度認知障礙」（MCI）、「失智症」的等級。
我在前面也提過，日本現在患有失智症的人口約有四百六十二萬人，把可能發病（目前是MCI輕度認知障礙）的人也囊括在其中的話，據說可高達八百六十萬人。
即使還不到這個階段，我們也有辦法察覺腦有異狀。而當作評估標準的，就是「步幅」。
頭（腦）與腳位在身上相距最遠的兩處。可是，也正因為相隔最遠，反而能夠看出異常。我是這麼認為，於是著手深入研究腳與腦的相關性。
近年來，國際間發表的研究成果，也證明了我的假設。我舉其中一例來看。
- 小步走路的人有腦梗塞*的傾向。（*注：腦梗塞是腦中風的其中一種類型。）
- 步行速度慢的人，大腦的前額葉出現萎縮。
- 步幅窄的人，大腦的運動皮層出現萎縮。
- 步行速度愈慢的人，大腦的前額葉與後扣帶回（或稱後扣帶腦皮質區）的葡萄糖代謝愈顯衰退。
- 步行速度愈慢的人，阿茲海默症的成因物質β類澱粉蛋白愈容易在腦內堆積。
針對這些腳與腦的關係，有人在二○一四年提出「運動認知風險症候群（motoric cognitive risk syndrome）」這個名稱。「運動」是指腳的活動，「認知」是指腦的活動。意思是，步行速度慢，加上出現認知功能衰退症狀的話，失智症發病的風險就會提高。也就是說，腳扮演著關鍵角色。
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