預防癌症並製造維生素及胺基酸
那麼，之前已經跟大家說明過，乳酸菌是分解醣類並產出乳酸的細菌。以食物來舉例就比較容易理解，像是納豆及優格這樣的發酵食品就被視為對身體有益，也有人每天都吃。但是如果吃了腐壞的食物，就會發生腹痛或腹瀉的狀況對吧？
同樣都是細菌所引起的變化，但「發酵」和「腐敗」是完全相反的，與此相同，腸道中也存在著引起發酵的細菌和引起腐敗的細菌，兩者為了佔有優勢而不斷戰鬥著。這時候就輪到乳酸菌上場了，它能夠抑制造成腐敗的壞菌並促進發酵，藉此調整腸道環境。
如此一來，對身體會有許多好處。首先是活化免疫力，近來發現，不只是細菌而已，全身的免疫細胞中有百分之六十至七十都位於腸道，腸道正是如此重要的地方。免疫力提高，就不容易感冒或得到病毒性疾病，對於預防與減緩異位性皮膚炎、花粉症等過敏症狀，以及預防和改善便秘也有效果。
此外，也預期有預防癌症的效果。近來在癌症之中，大腸癌有增加的傾向，據說原因之一，就在於人們變得不太吃納豆及味噌等乳酸菌含量豐富的食品，以及富含膳食纖維的蔬菜，飲食生活逐漸歐美化。
另外，乳酸菌會分解難消化性的醣類，並形成短鏈脂肪酸（醋酸、丁酸、乳酸等）、維生素（維生素K、葉酸、生物素等）及胺基酸（離胺酸等），在營養方面非常有幫助。分次少量持續攝取乳酸菌，增加原本存在於腸道的益菌，一起來調整腸道環境吧！
本文摘自《世界第一好懂！營養素全書》／牧野直子（管理營養師、料理研究家）監修／商周出版
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