懷舊治療 讓對抗失智變得「有趣」
失智症目前為止仍無法治癒，只能藉由藥物與非藥物療法控制病情、延緩惡化，根據《高醫醫訊》資料，由於病人對藥物的反應不一，或可能帶來副作用，非藥物治療在改善病人症狀、增進生活品質等層面上，仍有一定的重要性。
「就像學校生活與課程有趣，才能夠有效提升學生的成績，失智症治療也必須要有趣，才能夠有更好的療效。」李恩雅醫師解釋，除了藥物治療外，非藥物治療對於失智症的改善也有關鍵性的影響，其中比較常見的「音樂療法」，就是透過刺激掌管聽覺記憶的顳葉，以及與情緒相關的大腦邊緣系統等腦細胞，來達到促進腦部機能的重要療法：「就像是殘存的火苗，需要依賴紙張、扇子等，讓火焰重新燃燒，失智症患者閃爍的記憶，也需要其他刺激才能改善。」
然而，單純的記憶訓練，卻經常因為單調、缺乏實用性，因此李醫師表示：「必須要讓患者記住自己想記的東西才行，這也是『懷舊治療』的原理。」
既然名為「懷舊」治療，顧名思義就是讓患者回憶自己小時候的生活，或者是習慣的事情，藉由讓患者經常在腦中調閱這些記憶，來刺激患者的腦細胞。不論是家裡有的老照片，或是網路上的圖片，家屬都可以用來觸發患者過去的記憶，讓患者訴說自己以前的事情，並且利用圖片中的物件，訓練患者的單字記憶能力。
研究顯示：生活品質、情緒、認知機能皆提升
雖然生活的年代只差了數十年，但因為科技日新月異，包含照相、縫衣服等小事，如今都已經大不相同，李醫師補充：「舉例來說，比起現在的聲控燈光，有些年長者甚至更熟悉過去使用油燈的年代，而這些記憶對於腦細胞的刺激效果也會比較好。」而過去也有研究顯示，相較於當下流行的藝人，當人們看到自己年輕時的當紅歌手，腦血管的血流量也會明顯增加。
「根據一份整理了22篇論文後發表的研究報告，和其他治療方法相比，使用『懷舊治療』的失智症患者，在生活品質、溝通能力與認知機能上都有明顯改善。」李醫師補充，就連情緒上，運用懷舊治療也能夠改善患者的情緒狀態。除了用於治療失智症外，李醫師也建議，就算只是平常在家話比較少的長輩，也可以透過這樣的方式，刺激他們的記憶，並且增加語言及溝通的能力。
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