玉米筍的外貌金黃小巧、上尖下粗，看起來既像玉米，又帶有筍的特徵，所以俗稱玉米筍。不過事實上，玉米筍就是玉米尚未完全成熟的個體，和筍一點關係都沒有。而和只能食用果穗（玉米粒）的玉米不同，玉米筍的梗心十分幼嫩，可以整根一同食用，脆嫩的口感是不少民眾的最愛。
農委會資料指出，玉米筍的營養價值高，含有鉀、鐵、硒、維生素B1、B2、B6、維生素C及維生素E、胡蘿蔔素、葉酸、膳食纖維等豐富的營養素。
根據衛福部食藥署的食品營養成分資料庫，每100g的玉米筍含有222mg的鉀、1.3mg的鐵、0.06mg的維生素B1、0.26mg的B2、0.12mg的B6、9.2mg的維生素C及0.16mg的維生素E、15ug的β-胡蘿蔔素、20ug的葉酸及2.6g的膳食纖維。
雖然玉米筍是幼年玉米，然而不僅吃起來的口感不同，攝入後的營養成分也大相逕庭。營養師呂孟凡（營養麵包）曾於臉書PO文指出，玉米筍的碳水總量遠遠小於甜玉米，因此在分類上，玉米筍應被歸類為蔬菜類，而玉米則屬於全榖雜糧類。
以食藥署食品營養成分資料庫的資料來看，每100g的玉米筍的總碳水化合物為5.8g，而甜玉米則高達17.8g。
挑選新鮮玉米筍有技巧！留意葉片與外表顏色
台灣的玉米筍一年四季都買得到，唯一的差異只在於夏天的成熟時間較短，而冬天較長。若要挑選新鮮的玉米筍，營養師楊哲雄曾撰文指出，購買玉米筍以不超過兩個小拇指的尺寸最剛好（約10～12cm），若玉米筍太小，則是過早採收的現象。除此之外，帶葉的玉米筍則應觀察外葉，選擇翠綠者較佳；去葉的玉米筍可以挑選顏色淡黃色、果穗飽滿、無凹陷、無脫水者較佳。
玉米筍的保存方式也相當簡單，有帶葉的玉米筍只要放入保鮮袋即可冷藏1～2星期，若是一般超市買的未帶葉玉米筍，則可包覆保鮮膜，外面再套一層塑膠袋冷藏，或先汆燙瀝乾後再冷藏，延長它的保存期限與風味。
玉米筍不常有農藥，但怎麼清洗更安心？下一頁看更多