臨床上常見，家中嬰幼兒發燒哭鬧不休，爸媽誤以為是感冒，就醫檢查才驚覺，嬰孩感染嚴重流行性腦脊髓膜炎。
據中央疾病管制署（CDC）最新資料顯示，今年新北市、台中市已各發生1例「流行性腦脊髓膜炎」確診。而接下來幾個月才將真正進入流行高峰期，醫師提醒，對於抵抗力弱的嬰、幼兒來說，染病致死率高達40%，爸媽千萬不能輕忽。
流行性腦脊髓膜炎風險高 致死率逾40%
所謂流行性腦脊髓膜炎（Meningococcal meningitis）屬於腦膜炎疾病，主要由腦膜炎雙球菌（Neisseria meningitidis）引發，病原菌在每年11月開始活躍，直到隔年4月才會慢慢消退。
亞太地區主要盛行侵入性腦膜脊髓炎致病菌血清型B、W、Y腦膜炎雙球菌，而台灣先前曾爆發好幾波大規模群聚感染，以B型腦脊髓膜炎發生率高達八成，在2005年至2018年間，占比增加34%。
疾管署資料指出，2008年台北某國中爆發群聚感染，5名國中生確診B型腦脊髓膜炎，其中一名學生一度病情惡化轉入加護病房。而在2017年流行性腦脊髓膜炎確診病例中，北部某某軍營也發生3例確診，當時3名軍人接連發病，其中1例死亡，軍方配合衛生單位大規模匡列相關接觸者進行預防性投藥。
腦膜炎雙球菌無症狀帶原比例約10%，主要透過飛沫途徑傳染，只要近距離接觸感染者口鼻分泌物，就可能形成有效傳播，尤其密切接觸者致病風險相對高，「長時間接觸，接觸者發病機率是一般人的500至800倍。」一旦病原菌進入人體，潛伏期約為2日至10日，病菌存在人體鼻腔咽喉中，即具有傳染力。
疾管署指出，約5%至20%個案會直接發展成流行性腦脊髓膜炎敗血症（Meningococcal sepsis, meningococcemia），急病發作時，會出現休克、急性腎上腺出血及多重器官衰竭等症狀，致死率可高達40%。就算病患存活，恐仍有腦傷、癲癇等永久失能後遺症。
4歲以下嬰幼兒高危險群 易併發永久後遺症
據2005年至2019年確診個案年齡分布調查，4歲以下孩童占比超過三成，其中，19%病例未滿1歲，可見嬰幼兒染病發生率高。台大兒童醫院院長黃立民表示，腦脊髓膜炎病程快速，且易併發肺炎、敗血症致死。
流行性腦脊髓膜炎對於嬰幼兒威脅極大，病徵常見發燒、嘔吐、情緒躁動、活動力變差等，症狀表現類似流感，等到發現時為時已晚，假如延誤治療黃金時間，10%至20%甚至會造成截肢、影響智力等終身後遺症
臨床個案曾有一名6個月大新生兒高燒不退，送醫檢查發現確診流行性腦脊髓膜炎，儘管治療後康復，但卻出現神經傳導異常等併發症，影響視力及肢體動作發展。
另外，還有一名5歲女童感染流行性腦脊髓膜炎，發病不到24小時，病情就迅速惡化，併發嚴重敗血性休克，緊急進加護病房插管、洗腎。
歐美多國強烈建議嬰兒出生後定期接種疫苗，「2個月、4個月、半年、1年各一針」，基本上疫苗溫和、副作用不多，黃立民醫師提醒，國內腦脊隨膜炎沒列入幼兒健保公費疫苗，家長必須多加留意孩童身體狀況，最好盡早安排自費疫苗接種，健全保護力。
謹記424原則防疫 醫籲：接種疫苗完整保護力
有鑑於流行性腦脊隨膜炎潛勢威脅大，各國每年掌握致病菌血清型，並密切監測抗藥菌株。目前國內流行性腦脊髓膜炎疫苗為對A、C、Y和W- 135型等四型腦脊髓膜炎有效；另外，歐美國家研發上市預防B型流行性腦脊髓膜炎疫苗（Meningococcal B vaccine），有機會在今年底抵台。
疾管署提醒，家長可以先詢問家庭醫師，再來決定讓家中嬰、幼兒接種流行性腦脊髓膜炎疫苗。一般而言，接種疫苗後7至10天內，可產生保護力，防護力可維持5年。
有鑑於即將進入流行性腦脊髓膜炎好發季，黃立民醫師提醒，務必特別謹記「424原則」及早防範。
※4大症狀：
-高燒不退
-噁心嘔吐
-劇烈頭痛
-神智不清
-（嬰幼兒常伴隨躁動不安、活動力降低）
醫師提醒，若出現以上症狀，務必要提高警覺、立即就醫。
※2招預防：
-戴口罩、勤洗手
-接種疫苗
醫師建議，民眾平時養成個人良好衛生習慣與咳嗽禮節，阻斷致病菌傳播鏈，另外，最好能完整接種疫苗，加強對流行性腦脊髓膜炎的保護力。
※預防4併發症：
-腦部損傷
-聽覺喪失
-癲癇抽筋
-截肢
黃立民醫生訪談素材取自以下影片
https://www.facebook.com/news.ebc/posts/141267498182254
李慶雲兒童感染暨疫苗發展醫學文教基金會董事長 黃立民