華萊士對於自己和當地跑步小組變得如此緊密感到驚訝。她稱他們為 GoodGym家族。在華萊士第一次得知 GoodGym時，她正處於人生中的某個階段，當時她覺得自己被困在日常生活當中。身為有一個十幾歲女兒的單親媽媽，除了同事之外，她沒有多少朋友，她渴望更好的社群意識。
在度過和 GoodGym一起跑步的一周年時，一想到跑步同伴對她有多重要，她的情緒就激動了起來。「我知道我可以去找這些人做任何事。」她告訴我：「我從來不曾這樣擁有過。」華萊士在路易斯罕的一位跑步同伴說，這個組織最初的使命也許是終結年長者的社交孤立，但許多志工在他們加入前，同樣感到孤立。GoodGym已成為把湊巧住在附近的陌生人，變成關係緊密的社區的重要方式。
從免於挨餓，到拯救現代孤獨
最近，在倫敦西部豪恩斯洛地區（Hounslow）的一位GoodGym女性跑者雷米．邁索（Remy Maisel），正漸漸從鏈球菌性咽喉炎中恢復健康。她在推特上發文：「今晚@goodgym的大家來拯救我了！我很想家，也很難過我又錯過了我的小組跑步，直到@GGHounslow帶著我最愛的食物，來陪我度過又一個臥床休息的一天。夥伴們，謝謝。」隨文附上的照片裡，有一些酥脆的炸起司通心粉、一個白巧克力覆盆子瑪芬，以及一張祝她早日康復的卡片。
她的推文提醒了我，分享食物這般深刻又原始的方式，能讓我們知道自己屬於一個部落；她的部落族人正在確保她有吃飽。跑者愉悅感的進化，可能與人類這部分的天性有關；透過成群結隊的運動或擔任志工，建立起滋養彼此的友誼，這真是件奇妙的事。
超級馬拉松跑者阿米特．謝斯（Amit Sheth）在回憶跑者愉悅感時寫下：「海倫．凱勒（Helen Keller）曾說：『世界上最美好、最美麗的東西是看不見、甚至摸不著的。這些東西必須用心去感受。』跑步時的無上喜悅就是其中一種。」當我讀到這段文字，我認為他也可能是在描述歸屬感帶來的快樂。（編輯推薦： 87歲山中獨居30年，喝咖啡、看英文雜誌…洪雪珍：我找到獨立老的典範，原來可以老得不一樣）
跑步與歸屬感，是令人不解的組合。為何人們的大腦會如此輕易地串起身體活動與社會連結的關聯呢？為什麼跑者愉悅感的生物學，會與合作的神經化學如此密切相符呢？無論是什麼原因，這就是我們進化的方式，能為自己、為彼此堅持下去。無論是追捕晚餐、推著嬰兒車上山、或是為鄰居跑腿，我們都能在這些努力中感到快樂。當你越常運動，這些經歷就會變得越有價值。這是因為定期運動改變你大腦的其中一種方法，就是增加內源性大麻素結合部位的密度。在這之後，你的大腦會變得對任何能啟動內源性大麻素系統的快樂行為更敏感、藉此體會更多的快樂。
這些快樂當然也包含了跑者愉悅感，這有助於解釋，為什麼人們發現，當他們越常運動，就越覺得運動使人快樂。另外，這些快樂也包含社交的樂趣，像是分享、合作、玩樂，以及建立關係。透過這種方式，定期運動或許就能降低你對他人的門檻—讓你無論是和家人、朋友、或是陌生人來往，都能產生更多自發性的親近、陪伴以及歸屬感。
乍看之下，跑者愉悅感似乎不像是社交孤立的解藥。然而，讓我們的祖先免於挨餓的神經生物學上的獎勵，現在也許能拯救我們，免於現代社會中更為緊迫的饑餓—孤獨。身體活動與社會連結之間的關聯，提供了一個讓人必須經常運動的充分理由；它也是個重要的提醒，提醒我們，人類需要彼此才能成長茁壯。
本文摘自《史丹佛大學的情緒修復運動課》／凱莉．麥高尼格（史丹佛心理學講師）／方言文化
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