與其狂踩跑步機，不如替老人跑腿
三十五歲的行政人員奈科萊特．華萊士（Nykolette Wallace），目前人在英國國家健保局（National Health Service）服務。她曾在傾盆大雨中，跑過倫敦東南部的街道。她原本預計當天晚上要再晚一點才會下大雨，因此沒有根據天氣穿上適合的衣服。她的連帽衫和棒球帽不足以抵擋暴雨，很快就濕透了。
華萊士正與一群 GoodGym 的志工一起跑步，該單位的總部位於倫敦，是一個結合跑步與社區計畫的組織。這群人跑向華萊士居住的路易斯罕地區（Lewisham），前往金匠社區中心（Goldsmiths Community Centre），這是為當地人提供幼稚園、祈禱小組、社交舞課程、有賓果遊戲的雞肉午餐，以及戒酒支持的社區中心。
在前往中心的途中，他們正好跑過華萊士的家，她很想立刻衝回家裡、丟下重得要命的背包、擦乾衣服，讓自己暖和起來。但身邊有這麼多朋友，她實在不想離開。「人類經常抱怨：『下雨了，我想進到室內去。』但當時我們都乖乖站在外頭，每個人都還在笑，也還在聊天。」她回憶道：「我們打算去做些好事，因為我們都想這麼做。其他的事都不重要了。」（編輯推薦： 50後助人助己的斜槓之旅！坐下練深蹲玩出下半身肌力）
GoodGym的創辦人伊沃．格姆利（Ivo Gormley），過去常常看著在健身房的跑步機上原地跑步的健身者，然後心想：這真的有夠浪費。他想知道有沒有別的方法，能更有效地利用那些被消耗的體力。於是，格姆利派出志願跑者，到倫敦拜訪缺乏社交的老年人，作為第一個實驗。根據英國政府的資料顯示，英國有一半的老年人表示，電視與寵物是他們唯一的夥伴；許多人每週出門不到一次；英格蘭與威爾斯的二十萬名老年人，甚至已經超過一個月沒有跟朋友或家人說話了。
正如GoodGym的志工被要求去拜訪的一位老人所解釋的：「能見到其他人真的很好。我唯一的朋友是電視上的人。」接受拜訪的那些老年人被授予「教練」的稱號。他們的作用是激勵跑者，提供他們可以跑往何處，或是去尋找某人。跑者會定期打社交電話給教練，有需要時還會幫忙做點家務，像是換燈泡。
經過一段時間後，這些拜訪變成了真正的友誼。當教練生病時，GoodGym 的跑者不只一次成為他們在醫院裡的唯一訪客—出院時，他們通常是帶教練回家的那個人。有時候風水輪流轉，當GoodGym的跑者陷入低潮時，教練就會突然出現並支持跑者們。
透過社區服務建立更多連結
隨著GoodGym的發展，該組織擴大了範圍，將跑者和他們居住地區的其他志工結合起來，然後派他們到社區的各種計畫中執行任務。每一組人都從熱身開始，此時他們可以更了解當天的行程安排。接著，他們會跑個一至兩英里到計畫的地點，期間保持一定的速度，好讓他們交流與分享故事；還會安排一名跑在隊伍後的人員，以確保沒有人被拋在後面。
GoodGym也為那些需要或更喜歡放慢步伐者，新增了走路小組。一旦到達現場，他們可能會整理捐贈物、除草、整理附近的玩具圖書館，或者就像最近一組人所做的一樣，為當地無家可歸的人煮肉醬義大利麵、準備床鋪。
在華萊士的當地小組前往金匠社區中心的途中，也就是眾人被雨淋濕的那天，志工們用砂紙打磨門和門框，為重新粉刷油漆做好準備。當時華萊士忙著用砂紙磨木頭，她頓時忘了自己又冷又濕的衣服和運動鞋。雨停後，跑者們會在附近發傳單，預告該中心即將舉辦的聖誕市集，可享用香料熱紅酒與百果餡派，還能來點節日購物。GoodGym的志工們從艱苦的行程返程後，會做些伸展運動放鬆筋骨，並安排他們自己在附近酒吧的聖誕聚會。（編輯推薦： 「錢生不帶來，死不帶走」陳樹菊再捐1500萬助弱勢產婦：完成心願我才活得自在）
在華萊士參加 GoodGym 的活動之前，她每幾月只會為了健康去跑步一次。現在，她每週都會跟她的小組一起跑步。華萊士說：「每次我去趕火車時，我都能看到我做過的那些活兒。」她最喜歡的小組任務之一，是在附近主要購物中心外的新花盆裡，種植鬱金香、黃色水仙花以及三色堇。在那不久後，當她去拜訪祖母時，祖母問道：「你有看到路易斯罕購物中心那些巨型花盆嗎？」
華萊士在住家附近還有個教練，是一名獨自生活的七十五歲老人。首次拜訪時，華萊士很緊張，很擔心對方不喜歡她或是彼此沒話可講。她原本預計只花十五分鐘，最後卻停留了一個小時，他們談論生活、書籍、武術電影，以及英國BBC製作的「藍色星球」系列（Blue Planet）紀錄片。 「我不認為我們會有這麼多的共同點。」她回憶道：「有一天我告訴他：『我真的很高興我們能相處融洽。』然後他也說了同樣的話。」
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